Colombia acaba de vivir uno de los momentos más tensos de su historia electoral. La segunda vuelta presidencial entre Abelardo De la Espriella e Iván Cepeda cerró con una diferencia que deja al país en vilo: apenas 250.257 votos separan a ambos candidatos, equivalente a 0,96 puntos porcentuales. Con el 99,99% de las mesas ya escrutadas, es la contienda presidencial más cerrada que ha conocido el país.

Más de 26 millones de ciudadanos acudieron a las urnas en esta segunda vuelta, logrando una participación del 63,60% del censo electoral. Ahora, mientras avanzan los últimos trámites del escrutinio, los colombianos están pendientes de cada movimiento, preguntándose qué puede pasar en las siguientes fases del proceso. De las 118.350 mesas esperadas, ya habían sido escrutadas 118.238, quedando apenas 112 pendientes.

Pero aquí está lo importante: el escrutinio no es lo que muchos creen. No consiste en abrir nuevamente las urnas ni contar uno por uno los votos que depositaron los ciudadanos. Lo que realmente hace es revisar las actas electorales para identificar errores aritméticos, inconsistencias en formularios, tachaduras o enmendaduras que puedan afectar la veracidad de los resultados. Es una verificación administrativa y judicial que busca garantizar que las cifras coincidan con los documentos oficiales.

Las autoridades también analizan las reclamaciones que presentaron ambas campañas y los testigos electorales, pero estas solo pueden tramitarse si cumplen las causales establecidas por la ley. El presidente del Consejo Nacional Electoral, Cristian Quiroz, explicó que "el proceso comienza en las comisiones escrutadoras municipales y departamentales antes de llegar a las instancias nacionales", y que "las reclamaciones deben estar sustentadas en las condiciones previstas por la ley para poder ser analizadas dentro del escrutinio". Quiroz también destacó que esta elección contó con una gran presencia de jurados de votación, testigos electorales y observadores de ambas campañas.

Para que Iván Cepeda pudiera pasar al primer lugar sería necesario recuperar esa diferencia superior a los 250.000 votos, una situación que requeriría la detección de errores masivos y sistemáticos en los registros electorales. Históricamente, los escrutinios han generado ajustes en los resultados, pero normalmente se trata de variaciones de miles o decenas de miles de votos, no de cientos de miles.

Lo que quedó claro es que Colombia ya hizo historia. Esta diferencia de 0,96 puntos porcentuales fue incluso menor que la observada en las elecciones de 1970, cuando Misael Pastrana superó a Gustavo Rojas Pinilla por 1,6 puntos porcentuales, y mucho más cerrada que la segunda vuelta de 1994, cuando Ernesto Samper derrotó a Andrés Pastrana con una ventaja de 2,11 puntos porcentuales. Aunque hubo diferencias menores en número absoluto de votos en elecciones pasadas, el tamaño actual del censo electoral hace que este resultado sea especial en la historia política reciente del país.