Tranquilidad en el frente sanitario. El Ministerio de Salud y Protección Social junto al Instituto Nacional de Salud informaron el jueves que Colombia no tiene casos confirmados de hantavirus, aunque sigue de cerca lo que sucede a nivel internacional. La preocupación surgió por un brote detectado en el crucero MV Hondius, donde ya han muerto tres personas en Europa y hay varios casos bajo investigación.

A través de un comunicado del 7 de mayo, las autoridades fueron claras: "actualmente no se han confirmado casos de infección por hantavirus en Colombia". Eso sí, mantienen activos los sistemas de vigilancia epidemiológica tras la alerta lanzada por la Organización Mundial de la Salud. El evento internacional fue reportado por la OMS el 2 de mayo, y al 6 de mayo sumaba ocho casos compatibles con la enfermedad: tres confirmados por laboratorio, cinco en investigación y tres muertes.

Para entender de qué hablamos, el Ministerio explicó que los hantavirus "corresponden a un grupo de virus zoonóticos transmitidos principalmente por la inhalación de partículas contaminadas provenientes de excretas (orina, saliva o heces) de roedores silvestres infectados". La preocupación en el crucero se centra en la variante andina, que según autoridades europeas podría transmitirse entre personas. Algunas variantes presentes en América pueden causar el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, una enfermedad rara pero potencialmente mortal que comienza con fiebre, malestar general y dificultad respiratoria.

Colombia tiene un historial particular con el virus. Aunque no hay casos clínicamente confirmados, entre 2004 y 2016 se encontraron evidencias de exposición previa al virus en humanos y animales silvestres en algunas regiones. Sin embargo, el Ministerio aclaró que "estos hallazgos sugieren circulación potencial de virus relacionados, aunque no constituyen evidencia de transmisión activa sostenida ni de enfermedad clínica confirmada en el territorio nacional".

Las autoridades consideran que "de acuerdo con la situación epidemiológica, en Colombia el riesgo de presentación de casos es bajo", y la OMS mantiene una evaluación de riesgo global baja. Aun así, es mejor prevenir. El Ministerio y el INS recomiendan reforzar la higiene en viviendas y bodegas, evitar acumulación de residuos, sellar grietas que faciliten el ingreso de roedores y usar mascarilla durante labores de limpieza en lugares cerrados o infestados. También insisten en consultar a los servicios de salud si aparecen síntomas respiratorios o febriles, especialmente si hay antecedente de exposición a ambientes con roedores.

Las autoridades no bajan la guardia. Continuarán monitoreando el evento internacional "de manera articulada con la OMS y demás organismos técnicos", manteniendo activa la capacidad diagnóstica y la vigilancia epidemiológica en el país.