Colombia enfrenta su primer encuentro directo con el sarampión que azota al continente. El Ministerio de Salud confirmó tres casos de la enfermedad en jóvenes colombianos que habían viajado recientemente al exterior y adquirieron el virus en otros países. Uno de estos casos fue detectado hace una semana en Bogotá, lo que encendió las alertas del Instituto Nacional de Salud y puso en movimiento los mecanismos de vigilancia epidemiológica del país.

Los tres pacientes, todos entre los 28 y 35 años, importaron la enfermedad desde el extranjero. Tan pronto se confirmó el diagnóstico, las autoridades sanitarias activaron los protocolos de cerco epidemiológico para identificar y mantener bajo monitoreo a quienes pudieron tener contacto estrecho con ellos. El ministro de Salud, Guillermo Alfonso Jaramillo, ya había anunciado que se tomarían medidas adicionales para contener la propagación, entre ellas reforzar las jornadas de vacunación, fortalecer la vigilancia y intensificar los controles en frontera.

La preocupación de las autoridades tiene fundamento. Antes de confirmar estos tres casos, el Ministerio de Salud e INS ya habían expedido la Circular 004 de 2026 tras detectar cuatro casos sospechosos con antecedente de viaje internacional. Uno fue descartado, pero los otros tres permanecieron en análisis en el Laboratorio Nacional de Referencia. La medida buscaba fortalecer la vacunación, intensificar la vigilancia y prevenir que la enfermedad se importara desde otros países.

La situación en América es alarmante. La Organización Mundial de la Salud reportó 247.623 casos de sarampión en 179 países durante 2025. Solo en las Américas se registraron 14.891 contagios, una cifra devastadora que representa 32 veces más que lo reportado en 2024. En Estados Unidos, hasta finales de enero de 2026, se han confirmado 588 casos en 17 jurisdicciones diferentes. Canadá perdió su estatus de país libre de sarampión después de registrar más de 5.400 casos en 2025, mientras que México, que será anfitrión del Mundial, también enfrenta miles de contagios.

Por eso el Ministerio de Salud recomendó a los colombianos que viajen a México, Canadá y Estados Unidos que verifiquen tener dosis de refuerzo de la vacuna contra el sarampión. Es una precaución importante en momentos en que el virus circula con intensidad en la región.