La viruela símica ha llegado a Colombia con una nueva cara. El 18 de abril pasado, las autoridades sanitarias confirmaron el primer caso de mpox clado Ib en Antioquia, detectado mediante técnicas avanzadas de biología molecular. Hasta ahora, los contagios registrados en el país correspondían al clado II, considerado menos transmisible, así que este hallazgo representa un cambio significativo en cómo se comporta la enfermedad en nuestro territorio.

Lo que preocupa a los expertos es que este clado Ib tiene mayor capacidad de propagación. No solo se contagia con más facilidad, sino que también podría causar cuadros clínicos más severos, especialmente en poblaciones vulnerables como niños, personas con sistemas inmunológicos comprometidos y trabajadores de la salud. Hace poco, la comunidad internacional declaró esta variante como una emergencia de salud pública debido a su rápida expansión global.

Ahora bien, ¿qué es exactamente la viruela símica? Se trata de una enfermedad causada por un virus del género Orthopoxvirus que puede pasar de animales a humanos y también de persona a persona. El contagio sucede principalmente por contacto cercano con alguien infectado: tocar sus lesiones en la piel, sus fluidos corporales o superficies contaminadas. Los brotes recientes también han evidenciado que se transmite durante el contacto estrecho, incluidas las relaciones sexuales.

Los síntomas pueden aparecer hasta tres semanas después de la exposición al virus. Cuando llegan, suelen presentarse gradualmente y duran entre 7 y 14 días. Lo común es sentir fiebre, dolor de cabeza, inflamación de ganglios linfáticos y erupciones en la piel que van evolucionando en diferentes etapas. En algunos casos, la enfermedad avanza hacia complicaciones como infecciones secundarias, neumonía o problemas neurológicos, por eso es fundamental consultar a un médico apenas sospeche que tiene síntomas.

El diagnóstico se confirma mediante pruebas como PCR en tiempo real y análisis serológicos. Si siente síntomas sospechosos, lo recomendable es acudir de inmediato a un centro de salud y evitar contacto cercano con otras personas hasta tener claridad sobre su estado. Las medidas básicas de protección incluyen lavarse las manos frecuentemente, evitar contacto con personas que tengan lesiones visibles, no compartir objetos personales y mantener buena higiene en los espacios comunes.

Tras confirmar este caso, el país ha reforzado la vigilancia epidemiológica y el seguimiento de contactos. Las autoridades también continúan con campañas de vacunación en grupos de riesgo, dotando al personal de salud con equipo de protección y difundiendo información clara entre la ciudadanía. Los expertos destacan que la experiencia ganada durante la pandemia de covid-19 ha fortalecido la capacidad del sistema para responder rápidamente ante este tipo de alertas.

Lo fundamental ahora es que cada colombiano entienda los síntomas, sepa a dónde acudir y tome las medidas de autocuidado necesarias. Reconocer a tiempo señales de alerta y actuar rápido es clave para frenar la propagación y proteger especialmente a los más vulnerables.