Se cerró el telón para la Selección Colombia en el Mundial 2026. En Vancouver, ante miles de hinchas que viajaron con la esperanza intacta, el equipo cayó 4-3 en penales contra Suiza después de 120 minutos sin que ninguno de los dos equipos lograra romper el cero en el marcador. Fue el final más cruel posible: una generación que ilusionó al país se despide sin poder tocar la gloria.

El estadio BC Place fue testigo de un partido que poco tuvo que ver con el fútbol ofensivo y emocionante que caracteriza a Colombia. El equipo se vio lento, táctico, sin esa chispa que acostumbraba a desbordar por las bandas. Las piernas pesaban. Y es que hay un factor que nadie debería ignorar: Colombia fue el único equipo en este torneo que debió viajar por tres países. México, Estados Unidos y Canadá. Esos kilómetros sin fin, ese desgaste acumulado de vuelo en vuelo, terminaron cobrando su precio en el campo. La explosividad simplemente no apareció, ni en los 90 minutos ni en la prórroga que se llevó otros 30 minutos agotadores.

Cuando la suerte es esquiva, los penales se convierten en una pesadilla. Juan Fernando Quintero, Jaminton Campaz y Luis Díaz mostraron coraje y acierto desde los 11 metros. Pero el equipo necesitaba que todos brillaran. Davinson Sánchez vio cómo su disparo se estrellaba contra el palo, un momento que cambió todo. Y cuando llegó el turno del "Cucho" Hernández, con la posibilidad de clasificar a Colombia, Gregor Kobel —el portero suizo que jugó como un muro toda la noche— adivinó la intención y atajó. El 4-3 definitivo, la eliminación consumada, el silencio ensordecedor que cubrió el estadio.

Mientras los jugadores colombianos iniciaban el lamento, Suiza ya pensaba en lo que viene: enfrentarse a Argentina, la vigente campeona mundial, en cuartos de final el próximo sábado a las 8 de la noche, hora de Colombia. Una final de ensueño para los europeos. Para nosotros, solo queda el recuerdo agridulce de lo que pudo haber sido.