Colombia quiere mostrarle al mundo sus pueblos más auténticos. El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo abrió formalmente la puerta para que municipios rurales del país se postulen al reconocimiento Best Tourism Villages 2026, un programa de la ONU Turismo que identifica y premia los destinos que están haciendo las cosas bien: combinando turismo con desarrollo real, cuidado de su cultura y bienestar para quienes viven allí.

La ministra Diana Marcela Morales Rojas explicó la apuesta así: "Desde el Gobierno nacional seguimos posicionando a Colombia, El País de la Belleza, como un referente internacional en turismo sostenible. Esta convocatoria es una oportunidad para visibilizar los territorios que están haciendo del turismo una herramienta real de desarrollo, inclusión y transformación social".

El programa no busca cualquier destino. Los candidatos deben ser municipios con clara vocación turística rural que demuestren que están usando el turismo para mejorar las economías locales, proteger su identidad cultural y fortalecer la calidad de vida de sus habitantes. Los evaluadores internacionales analizan cosas como gestión del destino, infraestructura, gobernanza y desarrollo económico real.

Hasta ahora, cinco municipios colombianos han recibido este reconocimiento internacional: Choachí en Cundinamarca desde 2022, Filandia y Zapatoca en 2023, Jardín en Antioquia el año pasado, y Murillo en Tolima se llevó el premio en 2025. Ahora abren la puerta para encontrar los próximos.

Cada país miembro de la ONU puede postular hasta ocho destinos, que serán evaluados por expertos internacionales. Los resultados saldrán en el segundo semestre de 2026. Lo interesante es que el programa no solo reconoce ganadores: también incluye a municipios con potencial en un plan de mejora y los conecta con una red internacional de intercambio y visibilidad.

Los municipios interesados tienen hasta el 20 de mayo para enviar sus postulaciones. Los términos de referencia y el proceso de inscripción están disponibles en la plataforma de convocatorias turísticas del ministerio.