Después de años de intentos fallidos, el Ministerio de Ambiente tomó una decisión drástica: aplicar eutanasia a los hipopótamos que deambulan por Colombia. La ministra Irene Vélez anunció el 13 de abril de 2026 que se expedirá una circular con los lineamientos técnicos para ejecutar esta medida, considerada necesaria ante la imposibilidad de reubicar estos animales en otros territorios.

Los hipopótamos llegaron a Colombia en los años ochenta como parte de la colección privada de un narcotraficante, y desde entonces se han multiplicado sin control, convirtiéndose en una plaga ecológica que amenaza ecosistemas y fauna nativa. Durante años, el Gobierno intentó contactar a siete países para trasladarlos, pero no recibió respuesta positiva de ninguno. La razón es simple: estos animales están regulados por convenios internacionales de protección de especies, por lo que cualquier país que quisiera recibirlos necesitaría autorización oficial, trámite que ninguno ha completado.

Ante este panorama sin salida, las autoridades decidieron que no había alternativa. La ministra Vélez explicó que la eutanasia se realizará buscando minimizar el sufrimiento animal, mediante procesos de captura, sedación profunda y aplicación de medicamentos que han sido avalados por expertos en bienestar animal.

La implementación comenzará en el segundo semestre de 2026 en zonas críticas como la Isla del Silencio y la Hacienda Nápoles, donde la concentración de hipopótamos es más alta. Se estima intervenir alrededor de 80 individuos con una inversión total de 7.200 millones de pesos. Las corporaciones autónomas regionales (CAR) serán las encargadas de gestionar estos recursos y coordinar las operaciones.