Una investigación de Caracol Radio sacó a la luz una realidad incómoda: el colegio-universidad de El Tarra que el presidente Gustavo Petro inauguró el 3 de diciembre del año pasado sigue sin puertas abiertas para recibir estudiantes. Cuatro meses después de ese acto oficial, las 11 aulas modulares permanecen cerradas por algo tan básico como la falta de agua potable, alcantarillado y energía eléctrica. La infraestructura, construida con recursos del Fondo de Financiamiento de Infraestructura Educativa (FFIE), fue presentada como una apuesta educativa del Gobierno Nacional para fortalecer la oferta académica en el Catatumbo.

El proyecto había generado expectativas importantes. Estaba diseñado para integrar educación básica, media y superior, con capacidad de recibir 391 estudiantes de colegio y 220 jóvenes en programas técnicos, tecnológicos y profesionales. Pero según la investigación de Caracol Radio, los problemas comenzaron desde la fase de planeación. En marzo de 2025, la empresa de servicios públicos de El Tarra, Espta, certificó que el predio contaba con disponibilidad de acueducto y alcantarillado. Con esa información, el FFIE continuó con los estudios y diseños. Sin embargo, meses después, la misma empresa informó que el acueducto municipal no llegaba al sector donde se construyó la infraestructura, lo que impedía hacer la conexión del servicio.

A pesar de esa advertencia, el proyecto no se detuvo. Recibió licencia de construcción en julio de 2025 y se invirtieron 8.380 millones de pesos en la obra, incluidos 703 millones en interventoría. Lo llamativo es que la Alcaldía de El Tarra solo abrió en septiembre una licitación para construir la línea de acueducto que abastecería el complejo. El contrato se firmó el 9 de diciembre, apenas seis días después de que el presidente inaugurara la obra. Los trabajos comenzaron el 23 de diciembre y tenían plazo hasta el 22 de marzo, pero recibieron prórroga y ampliación presupuestal, aplazando la entrega hasta al menos el 2 de mayo.

En cuanto a la energía eléctrica, aunque existen redes en la zona, la conexión del proyecto tampoco se ha completado. Todo este retraso ha frenado también la compra de mobiliario, laboratorios y equipos necesarios para que el lugar funcione. El Instituto Superior de Educación Rural (ISER), que recibirá el espacio en comodato, no ha podido avanzar con esas adquisiciones a pesar de contar con recursos del Ministerio de Educación.

Mientras la infraestructura permanece vacía, unos 200 estudiantes del ISER que esperaban ingresar a este colegio-universidad continúan en condiciones provisionales. La investigación de Caracol Radio también señala un cruce de responsabilidades entre el FFIE, la Alcaldía, la empresa de servicios públicos y el contratista, lo que evidencia problemas en la planeación y ejecución del proyecto. Para una región como el Catatumbo, golpeada históricamente por la violencia, este retraso representa más que un inconveniente administrativo: es la dilación de una promesa de fortalecer la educación en territorios que más la necesitan.