Con la urgencia de las últimas horas, el Consejo Nacional Electoral lanza un llamado de alerta. Faltan testigos electorales para cubrir las mesas de votación del próximo 31 de mayo. Según el ente electoral, de los 10.326 puestos de votación que funcionarán en el país, todavía hay 10.326 meses sin cobertura de vigilancia. Los partidos y movimientos políticos tienen hasta las 11:59 de la noche del domingo 24 de mayo para acreditar a sus veedores, y el tiempo se agota.

Hasta el momento se han registrado 191.069 ciudadanos dispuestos a cumplir esta función. Aunque la cifra suena considerable, el CNE insiste en que es insuficiente. Según la entidad, "la presencia de testigos electorales en las mesas es fundamental para fortalecer la transparencia, la vigilancia y las garantías del proceso democrático". Estos ciudadanos actúan como los ojos de los partidos en las urnas, verificando que todo suceda conforme a lo establecido por la ley.

Los testigos deben estar presentes desde antes de las 8:00 a.m., cuando aún no se abren las urnas, hasta que finalice el conteo de votos. Su trabajo es verificar que los jurados estén debidamente acreditados, que las urnas estén vacías antes de sellarse, que los votantes sufraguen en secreto con documentos válidos y que ningún jurado desaparezca durante la jornada. También supervisan que la votación no comience antes de tiempo y que siempre haya al menos dos jurados en la mesa.

Una vez finaliza la votación a las 4:00 p.m., los testigos deben presenciar la apertura de urnas y el conteo de votos, verificando que los números coincidan con las actas de escrutinio. Si detectan anomalías, pueden hacer reclamaciones por escrito al CNE. Entre estas se encuentran errores en el conteo, cifras que no cuadren en las actas, nombres de candidatos anotados incorrectamente o actas firmadas por menos de tres personas. En cualquier caso, pueden solicitar un recuento inmediato de papeletas.

Sin embargo, el rol del testigo tiene límites claros. Estos ciudadanos no pueden tocar ni manipular documentos electorales, acompañar a los votantes al cubículo, hacer propaganda o portar distintivos de su partido en el puesto de votación. Tampoco pueden ceder su credencial a otros ni hacer reclamaciones que no sean por escrito. Si alguien resulta seleccionado como jurado de votación, automáticamente pierde su estatus de testigo, pues la ley da prioridad al cargo de jurado.

Cualquier ciudadano con cédula de ciudadanía puede ser postulado para ser testigo, siempre que no haya sido elegido como jurado. Los partidos, movimientos políticos, grupos significativos de ciudadanos y organizaciones de observación electoral reconocidas por el CNE pueden hacer las postulaciones. Cada partido puede designar un testigo por mesa de votación, aunque también pueden nombrar coordinadores que vigilen varias mesas dentro del mismo puesto de votación si no tienen suficiente personal.