El Consejo Nacional Electoral llegará a Medellín para presentar las herramientas que usará en los próximos comicios. Cristian Quiroz, su presidente, confía en que esta será una jornada electoral sin antecedentes en la historia reciente colombiana, no solo por su importancia política sino por el nivel de transparencia que pretenden implementar.

Quiroz explica que hace año y medio el CNE logró su independencia administrativa y financiera. Antes de eso funcionaba como un apéndice de la Registraduría, sin recursos propios ni capacidad de contratación. Hoy, aunque es una entidad centralizada en Bogotá con apenas 190 empleados, ha decidido salir al territorio para que candidatos, partidos y ciudadanos conozcan de cerca sus garantías de transparencia. "Hace año y medio, más o menos, tuvimos la independencia administrativa y financiera del CNE. Antes no: éramos como una sección de la Registraduría, un apéndice. No teníamos nuestros propios recursos ni podíamos contratar nuestras labores diarias como CNE", afirma el magistrado.

La iniciativa más importante que presentarán es una plataforma para postular y acreditar testigos electorales. Se trata de un sistema que permitirá a partidos, candidatos y agrupaciones políticas inscribir más de seis millones de testigos en las 125.575 mesas del país. Cada agrupación podrá tener al menos un testigo en cada mesa, lo que según Quiroz es determinante para la legitimidad del proceso. "Esta gran plataforma les permite a los partidos, candidatos y agrupaciones políticas postular más de seis millones de testigos. Cada agrupación política podrá tener, por lo menos, un testigo electoral en cada mesa", explica. Lo innovador es que apenas cierre la votación a las cuatro de la tarde, estos testigos podrán enviar fotos de las actas a sus respectivas agrupaciones políticas, permitiendo que sepan en tiempo real cuántos votos obtuvieron en cada mesa.

La plataforma también servirá para capacitar a observadores internacionales, algo sin precedentes en Colombia. Quiroz menciona que habrá presencia de aproximadamente 160 personas de la Unión Europea, el Instituto Carter de Estados Unidos y la OEA. "Es la primera vez que vamos a tener una observación internacional tan grande: más o menos 160 personas de la Unión Europea, el Instituto Carter de Estados Unidos, la OEA y todas las organizaciones electorales que hacen parte de ese grupo de observadores estarán con presencia aquí", señala.

Sobre la acusación de que el CNE es un órgano político porque sus miembros son elegidos por el Congreso, Quiroz argumenta que prácticamente todos los altos cargos del Estado tienen origen en decisiones políticas. "¿Cómo se elige el Defensor del Pueblo? En la Cámara de Representantes. ¿Cómo se elige el Procurador? En el Senado de la República", responde. Insiste en que el CNE actúa bajo lo que establece la Constitución y la ley, sin margen para interpretaciones políticas.

Quiroz es enfático al afirmar que "serán las elecciones más importantes de los últimos setenta años" porque Colombia enfrenta una polarización sin precedentes. "Es la primera vez en la historia reciente del país que estamos tan polarizados", comenta. Explica que nunca antes el país había tenido un gobierno de izquierda con la posibilidad de girar hacia direcciones completamente distintas en los próximos meses. Esa incertidumbre política combinada con una sociedad profundamente dividida en sus discursos es lo que hace estos comicios tan cruciales. El reto del CNE será demostrar que puede ser el guardián de una democracia transparente en medio de esa tormenta política.