Mientras el gobierno Petro negocia la Paz Total con grupos armados, el Clan del Golfo ha aprovechado el tiempo para consolidarse como nunca antes en Antioquia. El grupo criminal casi duplicó su control territorial pasando de 60 a 80 municipios del departamento en los últimos años. Pero lo más preocupante es que su capacidad operativa también creció desproporcionadamente: pasó de tener 4.000 integrantes en 2020 a más de 10.000 en la actualidad.

La minería ilegal fue el motor que encendió esta expansión. En el Bajo Cauca y el Occidente antioqueño, el Clan del Golfo vio una oportunidad de oro. Se metió en municipios como Jericó, Támesis, Pueblo Rico y Tarso para controlar la explotación de minerales en territorios que hasta hace poco permanecían al margen de la violencia criminal más brutal. En Támesis, por ejemplo, no se registraban homicidios hasta el 18 de noviembre pasado, cuando presuntos miembros del Clan asesinaron a Darío Vergara en la vereda Río Frío. Un pueblo históricamente tranquilo que de repente experimentó cómo la violencia toca la puerta.

El Oriente antioqueño fue donde el crecimiento más dolió. A través de dos de sus facciones, los Pacificadores del Samaná y la Gener Morales, el grupo criminal llegó a municipios con mayor movimiento económico como La Unión, La Ceja, El Carmen de Viboral y Rionegro. Este año dejaron 108 asesinatos en esa subregión, 34 más que en 2025. Las ciudades con más dinero atrajeron al grupo criminal porque con más economía vienen más oportunidades de extorsión y control territorial.

Las autoridades no ocultan su frustración. El secretario de Seguridad de Antioquia, general (r) Luis Eduardo Martínez, cuestionó duramente el proceso: "Lo único que hizo la fallida 'Paz Total' fue conectar con los delincuentes, darles prebendas, pero no para que alcanzaran la paz, sino para que siguieran delinquiendo, se armaran y se fortalecieran". Por su parte, el comandante de la Cuarta Brigada, general Carlos Eduardo Caycedo, reconoció el desafío: "la minería ilegal es uno de sus principales combustibles y con el fin de debilitarlos, les estamos generando varios golpes que evitan que sigan creciendo".

El crecimiento nominal del grupo también responde a una estrategia de absorción y asociación. En algunos territorios el Clan del Golfo simplemente se traga completamente las bandas locales. En otros, prefiere asociarse: las bandas locales le prestan servicios criminales a cambio de compartir ganancias. Este modelo de alianzas explica por qué sus números crecieron casi exponencialmente en tan poco tiempo.