Mientras Colombia celebra haber llegado a su mínimo histórico de pobreza multidimensional con 9,9%, el Cesar va en sentido contrario. El departamento subió a 14,8% en 2025, ampliando aún más la brecha que lo separa del promedio nacional. Esto representa un retroceso preocupante que contrasta con la mejoría del país en estos indicadores.

La paradoja es incómoda: el Cesar se posiciona como el decimotercero más pobre de Colombia pese a ser uno de los principales receptores de regalías por la explotación del carbón. Otros departamentos con similares beneficios económicos, como Meta y Casanare, han logrado mejores resultados. Esto plantea una pregunta incómoda sobre hacia dónde va realmente ese dinero.

La pobreza en el Cesar tiene cara y apellido rural. El 64% de las personas que viven en el campo no completaron nueve años de educación. El agua limpia es un lujo que solo algunos tienen: el 25% carece de acceso a fuentes mejoradas. Las casas de piso de tierra siguen siendo la realidad para otra cuarta parte de la población rural, y casi el 20% de los campesinos es analfabeta. Radio Guatapurí lo resumió con claridad: "El aumento de la pobreza multidimensional en el Cesar no es un número abstracto: es la historia de familias que no tienen agua limpia para tomar".

Expertos en desarrollo sugieren que la solución pasa por cerrar esa brecha entre la ciudad y el campo. Señalan que hay que invertir de verdad en acueductos, alcantarillados, mejorar las viviendas y lanzar programas masivos de alfabetización y retención escolar. Son recetas conocidas que el departamento aún no ha conseguido implementar.