Más de 20 millones de colombianos marcaron su tarjeta electoral el 8 de marzo, lo que representó el 50,62% de los 41 millones de ciudadanos habilitados para votar. A cada uno le entregaron un papelito que probablemente guardó en una carpeta o entre las hojas de un periódico sin pensar mucho en ello. Pero ese certificado electoral que tiene en su poder no es un simple papel: es prácticamente un pasaporte hacia varios beneficios que la ley colombiana le reconoce por haber cumplido su deber cívico.

El beneficio más jugoso para los trabajadores es el descanso remunerado. Según el artículo 3 de la Ley 403 de 1997, quien votó tiene derecho a disfrutar de media jornada de descanso compensatorio pagado. Su empleador está obligado a reconocérselo. Pero aquí viene lo importante: ese derecho vence el 8 de junio de 2026. Si no lo reclama dentro de ese mes, se le vuela. Además, no puede simplemente decidir un día al azar; tiene que ponerse de acuerdo con su jefe o el departamento de recursos humanos sobre la fecha. El proceso es simple: lleve el certificado a su empresa, acuerde con ellos cuándo lo toma y listo.

Pero el certificado electoral es mucho más que un cupón para un día sin ir a trabajar. En educación, si es estudiante de una universidad oficial, obtiene un descuento del 10% en la matrícula. Algunas universidades privadas también lo reconocen, aunque no están obligadas por ley. Y si queda empatado con otro estudiante en un examen de admisión, usted gana preferencia automática.

En trámites estatales, el certificado le abre más puertas. Tiene derecho a un 10% de descuento en pasaporte durante los cuatro años siguientes a la votación, aunque solo puede usarlo una vez. Lo mismo aplica para el pasado judicial, la Libreta Militar y los duplicados de cédula desde el segundo en adelante: todos con 10% de rebaja.

Para quienes busquen empleos públicos, el certificado es un as bajo la manga. Si queda empatado en puntaje con otro candidato que no votó, usted tiene preferencia en la selección para cargos de carrera estatal. Ese mismo principio se aplica para becas educativas, predios rurales y subsidios de vivienda que el Estado adjudique.

Y si ya está en la mira del servicio militar, tenga en cuenta esto: quienes votaron antes de ser reclutados pueden cumplir menos tiempo. Los soldados bachilleres y auxiliares de policía bachiller se ahorran un mes, mientras que los soldados campesinos y soldados regulares reducen dos meses.