El Congreso colombiano fue escenario nuevamente del enfrentamiento entre Iván Cepeda y Paloma Valencia, pero esta vez los tiros fueron más gruesos: acusaciones de coacciones armadas a votantes. El senador del Pacto Histórico y la senadora del Centro Democrático protagonizaron un cruce de palabras durante una plenaria del Senado que volvió a demostrar la tensión política que caracteriza el ambiente preelectoral del país.

El punto de partida fue la polémica por los debates presidenciales. Cepeda había condicionado su participación a un encuentro exclusivo con Valencia y Abelardo de la Espriella, lo cual fue rechazado por varios sectores políticos que consideran que los candidatos no deben limitar sus contradictores. Valencia respondió en redes con una frase contundente: "un demócrata no escoge a sus contradictores, los enfrenta a todos". Pero el verdadero enfrentamiento llegó después, en el recinto legislativo.

Valencia acusó a Cepeda de beneficiarse de presiones de grupos armados en algunas regiones del país para favorecer su votación. El senador respondió con dureza, calificando las acusaciones de "temeraria" e insistiendo en que no había pruebas. "Esa es una aseveración absolutamente temeraria y que usted no puede probar", dijo Cepeda, quien además denunció que se trataba de afirmaciones "calumniosas" que lesionaban la legitimidad del proceso democrático. Valencia no se quedó callada. Desde su puesto en el Senado cuestionó a Cepeda si desconocía los comunicados de la Defensoría del Pueblo: "¿Usted no lee los comunicados de la Defensoría del Pueblo? ¿Es que ya no le gusta la defensora?". También anunció que presentaría una metodología de análisis similar a la que en su momento permitió exponer la parapolítica en Colombia, esperando que se actuara con la misma contundencia judicial si se comprobaban irregularidades.

Lo que Valencia no contaba era con que la defensora del Pueblo saliera públicamente a desmentirla. Iris Marín fue tajante: "La Defensoría del Pueblo no ha publicado ningún informe o comunicado que dé cuenta de una supuesta coacción de grupos armados en contra de los electores y en favor del candidato Iván Cepeda, y tampoco tiene información que permita sostenerlo". La funcionaria llamó a los actores políticos a actuar con responsabilidad y a preservar la calidad del debate público, pidiendo que las campañas promuevan un proceso electoral "libre y en paz".

Más allá de las acusaciones sobre presiones armadas, el conflicto entre Cepeda y Valencia refleja también concepciones distintas sobre los debates. Cepeda insiste en que su interés es confrontar directamente a sus principales contradictores ideológicos: "El problema es con ustedes. Tenemos una visión totalmente distinta del país y la vamos a discutir". Valencia, por su lado, propone un enfoque más amplio, sugiriendo un debate en el Congreso con la participación de otros aspirantes como Sergio Fajardo, Claudia López y Roy Barreras, argumentando que el país tiene derecho a escuchar diversas voces en igualdad de condiciones.

El episodio deja claro que la polarización política sigue escalando y que los enfrentamientos en el Congreso apenas son un anticipo de lo que será la campaña presidencial: un debate intenso donde las diferencias ideológicas conviven con cuestionamientos sobre la garantía y transparencia del proceso electoral mismo.