La ausencia de dos de los principales candidatos presidenciales marcó el debate del jueves en Noticias Caracol. Iván Cepeda del Pacto Histórico simplemente comunicó que no participaría, mientras que Abelardo De la Espriella alegó compromisos de agenda para no presentarse. En su lugar, sí estuvieron presentes Paloma Valencia, Claudia López, Sergio Fajardo y Roy Barreras.

La inasistencia no pasó desapercibida. Juan Roberto Vargas, director del noticiero, fue directo en su reproche durante la transmisión. Sobre Cepeda, explicó que "invitamos al candidato Iván Cepeda, quien informó que no asistiría. Hubiera sido muy bueno poder tenerlo aquí con nosotros para que hablara de su plan de transición energética y ecológica como necesidad inaplazable". Respecto a De la Espriella, comentó que "también invitamos al candidato a Abelardo De la Espriella, quien nos aseguró que por motivos de agenda no podría asistir. También una lástima que no hubiera asistido".

Vargas fue contundente en su mensaje a ambos candidatos. Afirmó que "realizar este tipo de debates es una responsabilidad con nuestra audiencia, con el país y con la democracia. Asistir no es un favor a este medio, es un deber con la ciudadanía y con Colombia". El periodista agregó que "quien aspira a gobernar este país debe estar dispuesto a responder preguntas en público y a contrastar sus ideas y sus propuestas con sus contendores. La democracia no solo se ejerce en las urnas o en la plaza pública, también se ejerce cuando se confrontan las ideas".

La crítica también llegó desde otro candidato. Luis Gilberto Murillo escribió en X que estaba "totalmente de acuerdo en que debatir es un deber con el país, Juan Roberto. Pero esa responsabilidad también implica abrir el espacio a todas las voces, no solo a unas cuantas. No es coherente hablar de pluralidad mientras se le cierran las puertas a otros candidatos."

Mientras tanto, la carrera electoral muestra movimientos que podrían cambiar el panorama. Según la última encuesta de AtlasIntel realizada entre el 6 y el 9 de abril, Paloma Valencia ha experimentado un salto espectacular: pasó de 3,4 por ciento en febrero a 22,9 por ciento en abril. Por su lado, De la Espriella ha mostrado un retroceso, bajando de su máximo histórico de 31,9 por ciento el 25 de febrero a 27,2 por ciento actualmente. Cepeda, en cambio, muestra un crecimiento muy leve, con apenas tres puntos de aumento en dos meses, lo que sugiere que estaría aproximándose a su límite electoral.

En proyecciones de segunda vuelta, tanto De la Espriella como Valencia le ganarían a Cepeda. La encuesta para Semana reveló que De la Espriella obtendría 48,8 por ciento frente al 39,8 por ciento de Cepeda, mientras que Valencia ganaría con 47,1 por ciento contra 39,6 por ciento. Sergio Fajardo aparece en cuarto lugar con 5,1 por ciento en intención de voto para primera vuelta, seguido muy atrás por Claudia López con 1 por ciento.