La carrera presidencial se definió un poco más esta semana cuando Iván Cepeda y Abelardo De la Espriella, los dos candidatos liderando las encuestas, anunciaron sus fórmulas vicepresidenciales en cuestión de horas. No dejaban pasar ni dos días desde que Paloma Valencia ganara de forma arrolladora la consulta interna de la derecha el 8 de marzo, cuando ya ambos aspirantes a la Presidencia tenían listos sus compañeros de ruta. El viernes pasado era el plazo límite para que todos los candidatos inscribieran sus duplas, así que la prisa era evidente.

En Colombia, la elección de vicepresidente casi siempre obedece a una estrategia de mercadeo político: se busca una figura que amplíe la base de votantes, ya sea posicionándose en otro lado del espectro ideológico, representando sectores clave o saldando favores políticos. Sin embargo, la historia demuestra que en nuestro país este cargo raramente tiene el mismo peso que el presidente. Humberto de la Calle renunció después de dos años al lado de Ernesto Samper por el escándalo del Proceso 8.000. Martha Lucía Ramírez reconoció públicamente que no tuvo la mejor relación con Iván Duque hacia el final del mandato. Y Francia Márquez, que fue clave para jalar votos hacia Gustavo Petro hace cuatro años, terminó peleada con él tras casi cuatro años gobernando juntos.

De la Espriella apuesta por la moderación. El candidato de Salvación Nacional anunció que José Manuel Restrepo, exministro de Hacienda y Comercio durante la administración Duque, será su compañero de fórmula. La movida parece calculada: se tomó la decisión el mismo domingo por la noche, justo después de ver que Valencia obtuvo más de 3.2 millones de votos en la consulta. Restrepo es economista de la Universidad del Rosario, ha sido rector de varias instituciones académicas y goza de cercanía con el Centro Democrático. El candidato lo justificó así en una entrevista con Caracol Radio: "un coequipero, un vicepresidente con funciones que tendrá asignadas toda esa labor internacional para que reconstruyamos a Colombia". De la Espriella buscaba un perfil que apaciguara su imagen y le permitiera tender puentes hacia el centro político. Lo curioso es que Restrepo había apoyado públicamente a Valencia en la consulta, así que su aceptación generó sorpresa en los círculos políticos.

Por el lado del Pacto Histórico, Iván Cepeda eligió a Aída Quilcué, senadora e importante lideresa indígena. La decisión fue respaldada por los principales dirigentes de su movimiento como Gabriel Becerra, María José Pizarro, Carlos Alberto Benavides, Jaime Caycedo y Gloria Flórez. Sin embargo, la jugada ha generado debate. Mientras Quilcué defiende que la votación indígena y étnica está "con mucha más fuerza" que antes, analistas y hasta militantes petristas como el líder juvenil Manuel Zamudio cuestionan si esta fórmula realmente suma votos fuera de la base izquierdista. "Aida es una mujer valiosa, pero creo que la vicepresidencia era para sumar otros sectores. Las decisiones no se pueden tomar siempre con el corazón", dijo Zamudio. La diferencia con Francia Márquez cuatro años atrás es evidente: Márquez era un fenómeno político que cautivaba a múltiples sectores, mientras que Quilcué, aunque respetada y con trayectoria comprobada, tiene un perfil más alineado con la militancia tradicional de izquierda.

Lo interesante es que hasta Paloma Valencia, su rival ideológico, reconoció los méritos de Quilcué. "A pesar de todo ello, felicito de corazón a Aída Quilcué por su candidatura vicepresidencial. Conozco a Aída Quilcué porque, además de ser colegas como congresistas, fuimos parte de la Comisión de Paz. Es una mujer recia, talentosa e íntegra", afirmó la ganadora de la consulta. Valencia aún no define su propia fórmula, aunque todo apunta a que podría ser Juan Daniel Oviedo, el exdirector del DANE que quedó segundo en la consulta con más de 1.2 millones de votos. Ambos sostuvieron un primer encuentro para explorar coincidencias políticas, aunque Oviedo ha aclarado que aún no hay invitación formal.

Lo cierto es que en las próximas horas Colombia sabrá cómo quedará conformada la ecuación presidencial para la primera vuelta del 31 de mayo. Cada candidato está mostrando su verdadera intención: De la Espriella busca apaciguar su imagen peleadora con un académico moderado, Cepeda consolida su base izquierdista apoyando a los pueblos indígenas, y Valencia explora opciones que le permitan mantener su amplitud de coalición sin renunciar a sus principios.