Después de meses sin participar en debates públicos, Iván Cepeda finalmente se atrevió a romper el silencio. Pero su propuesta llegó con condiciones que generaron polémica de inmediato. El candidato lanzó un reto a debatir que incluía solo a Paloma Valencia y Abelardo de la Espriella, dejando fuera a figuras del centro como Sergio Fajardo y Claudia López. "Reto a la extrema derecha, a sus dos candidaturas, a la senadora Paloma Valencia y al abogado Abelardo de la Espriella, a que debatamos sobre propuestas de fondo, visiones de país y modelos de desarrollo y de equidad social", dijo Cepeda en su momento.

La respuesta de Valencia no se hizo esperar y fue contundente. La candidata del Centro Democrático cuestionó frontalmente la lógica detrás de esas restricciones. "Un demócrata no escoge a sus contradictores. Los enfrenta a todos", manifestó, señalando que excluir a otros candidatos va en contra de los principios democráticos más básicos. Para ella, esta posición es incluso peor que simplemente rehuir un debate. Valencia aprovechó para hacer un llamado abierto: "Si Iván Cepeda insiste en esta posición, será el debate y la democracia los que lo encuentren. Invito a Fajardo, a Claudia y a Abelardo de la Espriella a venir al Congreso a debatir sin mordazas. A los medios de comunicación les pido que inicien el ciclo de debates".

La polémica se amplificó cuando Claudia López se pronunció en la misma línea, calificando lo propuesto por Cepeda como "Cobardía" y "Censura". Mientras tanto, el candidato de la izquierda no volvió a referirse al debate que él mismo había planteado. En su defensa anterior, Cepeda argumentó que no participaría en lo que llamó "manipulación mediática y política del espectáculo", insistiendo en que los debates deben contar con moderadores pertinentes y escenarios equitativos.

Lo interesante es que esta tensión ocurre en medio de cambios significativos en la carrera presidencial. Según la última encuesta de AtlasIntel, Paloma Valencia experimentó un salto espectacular. La candidata pasó de 3,4% a 22,9% de intención de voto entre febrero y abril, un crecimiento que ninguno de sus rivales ha logrado replicar. Por su parte, Abelardo de la Espriella, que fue el más alto en las mediciones del 25 de febrero con 31,9%, bajó a 27,2%. Iván Cepeda, entretanto, apenas creció tres puntos en dos meses, lo que sugiere que podría estar llegando al límite de su potencial electoral.

Valencia y De la Espriella respondieron que están completamente dispuestos a debatir y exponer sus ideas sin restricciones. La pregunta que muchos se hacen ahora es si finalmente se concretarán encuentros que reúnan a los tres candidatos, como aparentemente esperan quienes los apoyan.