En plena carrera hacia la segunda vuelta presidencial, Iván Cepeda llegó a Bucaramanga decidido a recuperar votantes después de perder la primera ronda contra De la Espriella, quien además de ganar en la capital santandereana lo superó en 85 de los 87 municipios del departamento. La visita del candidato coincidió con la Marcha por el Agua, convocada por el Comité para la Defensa del Agua y el Páramo de Santurbán, un tema que se ha convertido en la piedra angular del debate entre ambas campañas.

Cepeda no dejó dudas sobre su posición respecto a la explotación de hidrocarburos. Desde una tarima ubicada en las afueras del campus principal de la UIS, ante miles de asistentes en su mayoría jóvenes, fue categórico: "Mi gobierno, lo digo con toda claridad, no hará fracking, que de una vez se sepa con todas las letras. Nuestro gobierno impulsará las fuentes de energía limpia y alternativa, como la energía eólica y la energía solar. Pero haremos la transición necesaria para que quienes viven de la minería y de la explotación del petróleo puedan tener una vida digna y realicen ese cambio de la mejor manera posible". El candidato enfatizó que su visión de desarrollo económico no implica sacrificar la naturaleza ni las comunidades.

Santurbán fue central en su discurso. Cepeda insistió en que "el desarrollo económico no puede construirse destruyendo la naturaleza ni sacrificando los territorios y las comunidades". También abordó uno de los grandes problemas que aquejan a Bucaramanga y su área metropolitana: la contaminación de fuentes hídricas por aguas residuales. Se comprometió a construir plantas de tratamiento de aguas residuales para los ríos de Oro y Frío, que beneficiarían a Bucaramanga, Girón y Floridablanca. "Creemos que el agua es la fuente y el sustento de la vida. Por eso nos comprometemos a fomentar la gestión pública y comunitaria del agua y el acceso al saneamiento básico", declaró.

El candidato rechazó la idea de que proteger el ambiente sea un freno para el crecimiento. Sostuvo que es posible avanzar en la transición energética, fortalecer la economía y mejorar condiciones de vida al mismo tiempo. "No vemos contradicción entre cuidar la naturaleza, garantizar la justicia social, avanzar hacia la transición energética y consolidar una economía productiva que genere riqueza y oportunidades para los territorios", manifestó.

Las críticas a De la Espriella fueron contundentes. Cepeda lo acusó de querer "practicar el fracking de manera indiscriminada, incluso en zonas con fragilidad ecosistémica" y de pretender que empresas transnacionales vuelvan a "explotar inmisericordemente" los recursos naturales. "De la Espriella es un enemigo de la vida, del agua y de la naturaleza. Ese sería el futuro de Santurbán si llegara a imponerse ese proyecto", señaló el candidato, dejando clara la distancia que lo separa de su contrincante en materia ambiental.