A una semana y media de que los colombianos definan al próximo presidente, la campaña se intensificó con una acusación penal de envergadura. En rueda de prensa en Bogotá, Iván Cepeda anunció que presentará denuncias contra Abelardo de la Espriella ante la Fiscalía y la Corte Penal Internacional. El candidato del continuismo sostiene que su contrincante de derecha incurrió en delitos graves que incluyen enriquecimiento ilícito, financiación del terrorismo y concierto para delinquir agravado.

Lo que diferencia esta acusación de las anteriores, según Cepeda, son nuevas evidencias que provienen de las audiencias de la Jurisdicción Especial de Paz y del sistema de Justicia y Paz. El candidato manifestó que "esta es la primera de varias acciones que vamos a emprender contra el abogado y candidato. Se trata de un conjunto de acciones de carácter penal". El corazón de la denuncia apunta a que De la Espriella podría haber pertenecido o actuado como parte de las Autodefensas Unidas de Colombia, algo que en el pasado se ha especulado pero que ahora, según Cepeda, cuenta con documentación que lo respaldaría.

El análisis de Cepeda se centra en la Fundación Iniciativas por la Paz, una organización no gubernamental creada a principios de este siglo y presidida por De la Espriella. Según la denuncia, la fundación participó en el supuesto proceso de desmovilización de las AUC cuando el grupo paramilitar aún estaba activo. Cepeda citó información de la Comisión de la Verdad, el Centro Nacional de Memoria Histórica y sentencias de Justicia y Paz que caracterizarían a Fipaz "como una organización creada para ampliar la influencia social de las AUC. La fundación fue financiada por las AUC y entregó recursos a las AUC". El candidato también mencionó que Salvatore Mancuso, antiguo comandante paramilitar, habría confirmado su amistad con De la Espriella desde la infancia y reconoció, en una declaración ante la JEP en 2024, que la fundación recibió financiación de las Autodefensas.

Cepeda tejió una red de acusaciones que incluyen desde un supuesto intento de soborno a comandantes paramilitares encarcelados, hasta presuntas transacciones inmobiliarias con jefes de bandas. Citó una sentencia de la Corte Suprema de octubre de 2013 que ordenaba investigar si De la Espriella intentó sobornar al comandante "Juancho Dique" para que guardara silencio, llevándole ofertas económicas de empresarios vinculados a estructuras criminales. También mencionó la adquisición de un predio de 880 hectáreas en Cesar, comprado por De la Espriella a un ex cliente paramilitar del Cesar, ubicado cerca de lo que el Centro Nacional de Memoria Histórica identificó como centro de masacres. Además, Cepeda afirmó que el narcotraficante "el Tuso" Sierra señaló que De la Espriella pidió cuatro mil millones de pesos a jefes paramilitares para influenciar a magistrados de la Corte.

La respuesta de De la Espriella llegó rápido, a través de la red social X. El abogado de derecha descalificó la denuncia como "una de tantas jugadas que provienen del desespero" y argumentó que Cepeda intenta "equiparar" sus vínculos presuntos con paramilitares contra lo que él describe como vínculos de Cepeda con grupos armados ilegales. De la Espriella contraatacó señalando que Cepeda defiende políticamente a las FARC y afirmó que su rival "ayudó a fugar a Santrich", que "hay frentes de las FARC con el nombre de su padre" y que fue mencionado en computadores de altos mandos guerrilleros. Concluyó que mientras "ellos tienen que decir mentiras sobre nosotros, nosotros tan solo tenemos que decir la verdad sobre ellos".