El aspirante presidencial Iván Cepeda encendió los ánimos en Antioquia con unas declaraciones que no tardaron en generar respuestas de fuego desde varios sectores de la región. Durante un discurso de media hora en la Plaza Botero de Medellín, enmarcado en su programa de gobierno para 2026-2030, el candidato afirmó que Antioquia "se convirtió en cuna de la parapolítica, de la narcoeconomía y del terrorismo de Estado".

Las críticas de Cepeda fueron más allá del territorio mismo. En su intervención, que llevaba el título "Medellín y Antioquia no regresarán al pasado", también apuntó contra el expresidente Álvaro Uribe Vélez, quien fue gobernador de Antioquia. Según el candidato, "en el centro de esa macabra realidad que emergió estaba Álvaro Uribe Vélez, su familia y su círculo social, estrechamente ligados al narcotráfico, al naciente paramilitarismo y a los sectores terratenientes". Además, en su documento de gobierno menciona que "surgió una alianza perversa entre sectores económicos, políticos y armados que utilizaron la represión, el miedo y el exterminio para proteger sus intereses y acumular riquezas a costa de la vida de las poblaciones en territorios rurales y urbanos".

Lo que sucedió después fue una avalancha de reacciones. Habitantes, empresarios y políticos de la región interpretaron sus palabras como un ataque frontal. El presentador Hernán Orjuela escribió en redes sociales: "Que todo Antioquia sepa de los primeros ataques frontales del señor Cepeda". El congresista Hernán Cadavid fue más lejos: "El plan de Iván Cepeda es una venganza contra Antioquia, sustentada en el odio contra Uribe y toda su dirigencia. Estamos advertidos. Es una declaratoria de guerra política y persecución contra el pueblo antioqueño".

Los gremios también salieron al paso. INTERGREMIAL Antioquia publicó un comunicado donde defendió la identidad regional: "Antioquia es sinónimo de trabajo duro, berraquera y capacidad de superar cualquier crisis. Antioquia-Medellín somos reconocidos por nuestra profunda vocación industrial, comercial y emprendedora, lo que nos ha consolidado como un motor de desarrollo en Colombia gracias a la pujanza, laboriosidad y resiliencia de nuestra gente. Los antioqueños hemos construido nuestro futuro con diálogo, respeto por la institucionalidad y articulación público-privada; los ataques infundados, llenos de odio y resentimiento, no nos intimidarán".

Otros sectores de la oposición también se pronunciaron. Simón Molina, integrante de Creemos, convocó explícitamente al rechazo electoral: "¿Antioqueños, ya vieron la referencia de Iván Cepeda a nuestro departamento en su programa de gobierno? No nos queda otro camino que derrotar de manera contundente a la izquierda destructora que nos odia. NI UN VOTO POR CEPEDA EN ANTIOQUIA". Las críticas llegaron a tonos más duros, con algunos interpretando las palabras de Cepeda como amenaza a los valores que, según consideran, caracteriza a Antioquia.