La remontada que muchos esperaban nunca llegó. Iván Cepeda, heredero político del presidente Gustavo Petro, no consiguió revertir la tendencia que se marcó desde la primera vuelta y quedó en segundo lugar frente a Abelardo de la Espriella, el candidato que llegó como sorpresa a estas elecciones. A pesar de los esfuerzos de campaña durante las últimas dos semanas, ni las estrategias en redes sociales ni los eventos en las ciudades alcanzaron para cambiar el rumbo. Ni siquiera los más de 100 actos públicos que realizó Cepeda le sirvieron para cerrar la brecha.

En Bogotá, la historia fue diferente. Con más de cuatro millones de colombianos en las urnas durante una jornada pacífica, Cepeda barrió en la capital con una ventaja superior a 250.000 votos. Sus seguidores lo esperaron durante horas en el Royal Center de Chapinero para escuchar su discurso. Aunque reconoció el apoyo de 12,7 millones de colombianos en las urnas, su tono fue diferente al de primera vuelta: más sereno, pero también cargado de una nueva postura política.

En el recinto llegaron sus principales aliados: Gustavo Bolívar, Susana Muhamad, María José Pizarro, su fórmula vicepresidencial Aída Quilqué y su esposa Pilar Rueda. Desde la tarima dejaron clara la posición antes de que Cepeda subiera al escenario: no se declaraban ni ganadores ni derrotados hasta el escrutinio final. Esa prudencia inicial, sin embargo, no duraría mucho en su discurso.

Cepeda aceptó el preconteo pero lo definió como "un dato que es aún no oficial ni vinculante". Confirmó que solo "una vez se produzca el resultado final del escrutinio y se conozca su consolidado definitivo, reconoceremos el resultado oficial que emane de esa labor". La salvedad llegó inmediatamente después: su equipo de decenas de miles de abogados estaría impugnando 33.000 mesas electorales en todo el país. En varios momentos de su intervención, el senador habló como si ya estuviera en la oposición, advirtiendo que no permitiría el retroceso de las conquistas sociales e invocando "la fuerza de la democracia, de la movilización y de la acción política".

Mientras Cepeda hacía estas declaraciones, el presidente Petro publicaba en su cuenta de X un mensaje cuestionando los resultados con argumentos similares a los de primera vuelta. Según el jefe de Estado, con los mismos datos de la Registraduría, los números estaban prácticamente empatados: 49,3 por Espriella y 49 por Cepeda. "No se puede proclamar ningún presidente. Es el escrutinio el que determina quién es el presidente", escribió. Más tarde añadió que su proyecto "ha atraído a más de un millón de nuevas personas" y anunció que en poco más de un mes terminaría su mandato.

Esta actitud del presidente no sorprende a nadie que haya estado atento a la primera vuelta. Ya entonces cuestionó los resultados alegando incongruencias en los formularios E-14. Sin embargo, la Procuraduría General, la Contraloría y la Registraduría Nacional descartaron cualquier irregularidad. Igual hicieron la Misión de Observación Electoral de la Unión Europea y el comité de vigilancia de la OEA, organismos internacionales con experiencia supervisando democracias.

Lo cierto es que ahora Iván Cepeda tendrá una curul en el Congreso desde donde hará oposición, mientras Petro comienza la cuenta regresiva hacia el 7 de agosto, cuando deje Casa de Nariño. El resultado fue más cerrado de lo que muchos proyectaban, pero la dirección del voto quedó clara.