El frente frío que azota el Caribe colombiano hace días dejó de ser una simple temporada de lluvia intensa para convertirse en una emergencia humanitaria de magnitudes sin precedentes. Tres capitales de la región quedaron especialmente golpeadas: Santa Marta, Montería y Riohacha. La situación es tan grave que los alcaldes decidieron reunirse en el Diálogo por las Ciudades del Caribe, un encuentro liderado por Asocapitales con la participación de más de 40 organismos internacionales y aliados estratégicos para visibilizar la verdadera dimensión de la catástrofe.

Los números hablan por sí solos y pintan un cuadro desolador. Las afectaciones humanas, económicas y sociales superan el billón de pesos. Más de 54.000 familias quedaron damnificadas, lo que significa que más de 200.000 personas en total están sufriendo las consecuencias de estas lluvias. Solo en las tres principales ciudades afectadas, más de 5.200 viviendas fueron destruidas. El director de Asocapitales, Andrés Santamaría, fue directo al explicar lo que estos números significan en la vida real: "Las ciudades capitales están respondiendo, pero enfrentan brechas enormes para atender, recuperar y prevenir nuevas emergencias". No es solo una cifra financiera, es gente sin comida, niños sin poder ir a la escuela, familias sin forma de trabajar y comunidades enteras desconectadas del resto del país.

Santa Marta vive una emergencia de alta complejidad que afecta tanto a la ciudad como al campo de manera crítica. El alcalde Carlos Pinedo reportó 3.413 familias damnificadas, cerca de 8.900 personas afectadas y seis fallecidos. Lo más preocupante está en la ruralidad: 17 veredas permanecen incomunicadas con alrededor de 140 puntos de deslizamiento que impiden el acceso. La urgencia más inmediata es conseguir maquinaria para habilitar las vías y restablecer la comunicación con esos territorios olvidados.

Montería enfrenta simultáneamente una triple emergencia: humanitaria, económica y sanitaria. José Nicolás Barrios, secretario de Desarrollo Económico, explicó que más de 45.800 hectáreas de tierra agrícola están destruidas, 27 corregimientos y 47 veredas están afectados, y más de 75.800 animales resultaron damnificados. La economía rural del departamento está en riesgo. Barrios fue contundente al describir la magnitud: "un Armero sin muertos", una comparación que refleja la gravedad de lo que vive la región.

En Riohacha la situación es igualmente crítica. El alcalde Genaro Redondo informó que más de 11.400 familias resultaron afectadas y que además enfrentan una emergencia sanitaria por daños en alcantarillado y vías. La preocupación por la salud pública es creciente en las tres ciudades por el deterioro progresivo del saneamiento básico.

La respuesta, aunque importante, aún es insuficiente. La Cruz Roja Colombiana ya está en el terreno trabajando en agua, saneamiento, salud y medios de vida con transferencias monetarias y pequeños proyectos productivos. El Banco de Alimentos entregó cerca de 250 toneladas de productos beneficiando a 5.300 personas. La Asociación Empresarial Colombo-China también manifestó disposición para aportar. Sin embargo, los alcaldes dejan claro que esto apenas rasguña la superficie de un problema que reclama acciones más profundas y coordinadas entre los gobiernos nacional e internacional. El país necesita despertar a la magnitud de esta crisis.