En el municipio de Uribia, La Guajira, cayó Pedro Luis Cotes Bernier, alias 'El Gallero', durante la operación Pompeya que movilizó a la Policía Nacional, la DIJIN, la DIPOL, la Fiscalía General de la Nación, el Ejército Nacional y contó con el apoyo de la DEA de Estados Unidos. Su captura llega con una orden de extradición que la Corte del Distrito Sur de Florida emitió por conspiración para delinquir y tráfico de drogas ilícitas, una investigación que habría arrancado en 2022.

Cotes Bernier no es un desconocido en La Guajira. Entre 2020 y 2023 fue concejal de Uribia, pero las autoridades lo señalan como el jefe del llamado Clan Cotes, una organización criminal capaz de mover entre dos y tres toneladas mensuales de clorhidrato de cocaína hacia Centroamérica con destino final a Estados Unidos. Según lo investigado, manejaba rutas estratégicas desde la Alta Guajira para transportar estupefacientes y armas, además de facilitar el paso de cargamentos que presuntamente venían del Catatumbo relacionados con el ELN y el Clan del Golfo. La Policía también lo acusa de haber suministrado armamento al grupo Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada, alianzas que le permitieron expandir su influencia en corredores del narcotráfico transnacional.

Lo que más intriga a las autoridades es cómo usó su posición política y social para camuflar el dinero sucio. Según la investigación, habría lavado activos a través de fundaciones, contratos públicos e instituciones etnoeducativas. Entre 2025, la cooperación entre la DEA y la Policía logró cinco golpes contra su estructura: dos en República Dominicana y tres en Uribia, incautando 4.344 kilogramos de cocaína que golpearon la capacidad operativa del grupo.

También está vinculado a la violencia que ha sacudido a Maicao y Uribia en los últimos tiempos. Autoridades lo relacionan con homicidios selectivos que habrían ocurrido en disputas con alias 'Bendito Menor', otro capo de las Autodefensas Conquistadoras. Esa escalada de tensión lo obligó a esconderse en rancherías de la Alta Guajira para evadir controles policiales.

El coronel Elver Vicente Alfonso Sanabria, director de Investigación Criminal e Interpol, explicó que esta captura es un resultado importante contra una red criminal con alcance internacional que golpea "la conexión entre proveedores de droga, rutas de salida y receptores en el exterior". Según el oficial, la detención de 'El Gallero' impacta toda la cadena: desde el suministro de cocaína entre el Catatumbo y la Alta Guajira hasta los flujos de dinero ilegal y los mecanismos de lavado de activos.

Pedro Luis Cotes Bernier fue trasladado a Bogotá bajo estrictas medidas de seguridad y quedó a disposición de la Fiscalía General de la Nación. Ahora la Dirección de Asuntos Internacionales adelantará los trámites para su extradición a Estados Unidos, donde enfrenta los cargos emitidos desde Florida.