Las polémicas actitudes de Abelardo de la Espriella en diferentes espacios de televisión han puesto a reaccionar a varios candidatos presidenciales. El aspirante a la presidencia ha tenido varios episodios que han generado críticas: habló de aplicar una "mano dura" contra manifestantes en protestas, descalificó públicamente a la periodista María Lucía Fernández de Noticias Caracol llamándola ignorante, y en una ocasión decidió mostrar una fotografía suya sacándola de su celular durante una conversación. Según sus propias palabras, esa imagen le había permitido conquistar "unos votos bien bacanos del electorado femenino", aunque lo que realmente intentaba exhibir era contenido de naturaleza sexual.

La candidata presidencial Paloma Valencia fue una de las primeras en pronunciarse sobre estos comportamientos. Sin mencionar directamente a de la Espriella, salió en defensa de las periodistas con un mensaje contundente: "Las mujeres periodistas no tienen por qué aguantar bromas sexuales, insinuaciones ofensivas ni ataques personales por atreverse a preguntar. Ese es su oficio". Valencia también llamó a elevar el nivel del debate político, enfatizando que "Quien se equivoca en el trato debería reconocerlo y disculparse. La libertad de prensa exige también respeto por la dignidad de quienes preguntan".

Desde el Centro Democrático también hubo pronunciamiento. El senador electo Andrés Forero, quien fue cabeza de lista de su partido en las elecciones del 8 de marzo, escribió una reflexión indirecta: "Cuando tu rival cometa errores, no lo interrumpas". La exalcaldesa de Bogotá Claudia López fue más directa en su solidaridad con la periodista María Lucía Fernández. En redes sociales, acompañada de un video del momento en Noticias Caracol, López respondió sin filtros: "El ignorante y arrogante es usted, defensor de la mafia. Acostumbrado a la adulación, a que nadie lo cuestione, a que por la plata baile el perro. Malú, la ciudadanía, y el periodismo independiente no se van a rendir ante el therian de papel ni ante nadie".

Por su parte, Sergio Fajardo ha incluido los comportamientos de de la Espriella como un eje central de su campaña. El abogado cordobés ha reorientado su mensaje para perfilarse como el candidato que puede frenar al aspirante que ha protagonizado estos episodios polémicos. Fajardo fue directo al cuestionar: "¿Puede un machista y misógino ser Presidente de Colombia? Sí, puede, lamentablemente. ¿Nos conviene? Absolutamente no. En nuestras manos está parar a los personajes peligrosos. Los tic autoritarios de Abelardo, sus fantochadas y sus complicidades con la corrupción son una grave amenaza para Colombia".

Fajardo cerró su mensaje haciendo un llamado a la unidad de quienes se oponen a de la Espriella: "estamos a tiempo. Todavía hay tiempo de reagrupar a los demócratas, los moderados de derecha, centro e izquierda. Somos el verdadero voto útil".