El barrio Obrero de Cali está viviendo su mayor transformación en décadas. La Alcaldía y la Empresa de Desarrollo y Renovación Urbana impulsan una alianza estratégica con las fundaciones Pintuco y Santo Domingo para revitalizar seis cuadras de este emblemático sector que hace un siglo fue cuna de la música y la cultura caleña. El proyecto, que los propios vecinos soñaron y llevaron a la administración local, busca crear lo que se conocerá como el Bulevar de la Salsa.

El barrio Obrero no es cualquier esquina de Cali. Es el lugar donde hace más de cien años resonaban los ecos de la Sonora Matancera, Celia Cruz, Héctor Lavoe y tantos otros nombres que forjaron la salsa como la conocemos. Sus calles vieron nacer el equipo de fútbol América, sus bares como Nápoles y El Séptimo Cielo fueron santuarios de la rumba, y en su corazón late la memoria de cuando los teatros como el Belalcázar proyectaban películas mexicanas y la ciudad entera vibraba al ritmo antillano. Hoy ese territorio histórico se reinventa manteniendo esa identidad que lo hace inconfundible.

Las obras avanzan en su primera etapa con la instalación de adoquines en las principales vías y la renovación completa de redes de acueducto, alcantarillado y conexiones eléctricas que tienen más de medio siglo de antigüedad. El alcalde Alejandro Eder ha señalado que estos trabajos civiles deberían completarse para marzo de este año. La segunda etapa traerá consigo el componente que define la esencia del proyecto: arte, cultura y color con la mano de artistas caleños.

En una reunión esta semana, las fundaciones conocieron in situ los avances y se comprometieron con el proyecto. El director ejecutivo de la Fundación Pintuco expresó que "estamos de la mano con la comunidad transformando con arte y con color este espacio. Lo más importante es que todo será conversado con la comunidad, cocreado y construido". Esta metodología participativa es clave: por cada hora de trabajo en pintura y murales habrá horas adicionales de diálogo con los vecinos para que sean ellos quienes definan qué se quiere hacer y cómo hacerlo.

El alcalde Eder enfatizó la importancia de que distintos sectores de la sociedad se unan en este esfuerzo, destacando que "es muy importante que vengan fundaciones empresariales como Fundación Pintuco y Fundación Santo Domingo, que tienen el conocimiento de trabajar con comunidades para generar estos focos de desarrollo. Lo que buscamos es generar bienestar en este barrio tan emblemático de Cali y que se convierta en un modelo replicable de inversión en otros sectores de la ciudad".

La gerente de la Edru, María Alexandra Pacheco, subrayó que "el objetivo es articular esfuerzos para que la transformación que vivimos hoy tenga una continuidad en el tiempo, consolidando un espacio público vibrante, incluyente y con una profunda identidad cultural". Entre los hitos de este proceso están el plan de mejoramiento de fachadas, el desarrollo de murales con artistas locales y la instalación de esculturas que conviertan el barrio en un destino turístico digno y moderno, sin perder la memoria que lo define.