En el Paseo Bolívar de Barranquilla, Carlos Caicedo conversó directamente con vendedores ambulantes, comerciantes y trabajadores de la economía popular para conocer sus dificultades. Allí presentó una propuesta de banca pública que busca llegar a quienes tradicionalmente quedan por fuera del sistema financiero: los más de 13 millones de colombianos que viven del rebusque diario.

La iniciativa central es crear un Banco Nacional Cooperativo con 5 billones de pesos de capital público. El propósito es financiar emprendimientos que hoy no consiguen crédito en la banca tradicional. Caicedo explicó que muchos trabajadores informales terminan endeudados con prestamistas ilegales, los conocidos "gota a gota", quedando atrapados en ciclos de deuda que devoran sus ganancias diarias.

El banco ofrecería créditos desde 10 hasta 20 millones de pesos para pequeños negocios, y hasta 100 millones para emprendimientos con mayor potencial de crecimiento. Lo diferente en esta propuesta es que los créditos tendrían cero interés y periodos de gracia de hasta tres años. El acceso estaría respaldado por modelos cooperativos conocidos como "crédito a la palabra", sin depender de garantías económicas que la mayoría de vendedores informales no tienen.

Durante su recorrido, Caicedo habló con Eligio Toledo, quien lleva más de cuatro décadas vendiendo accesorios para celulares en el paseo, y con Maira Fuentes, vendedora de lotería desde hace 50 años. Con ellos conversó sobre la realidad de quienes trabajan en la informalidad sin protección estatal. El candidato aseguró que el banco beneficiaría a más de 200 mil emprendedores en el país, especialmente a vendedores ambulantes, pequeños comerciantes y jóvenes que nunca han entrado al sistema financiero tradicional.

Pero la propuesta va más allá del crédito. Incluye capacitación y asistencia técnica para que los emprendedores formalicen sus actividades y fortalezcan sus negocios. Caicedo insistió en que departamentos como La Guajira necesitan políticas orientadas a crear oportunidades económicas reales. Mencionó también programas complementarios como "Te Pagamos por Estudiar", que entregaría apoyo económico a jóvenes para evitar la deserción educativa, y la gratuidad en posgrados para ampliar acceso a la educación.

El candidato enfatizó que seguridad y empleo deben ir juntos. Señaló que las comunidades vulnerables necesitan inversión en hospitales, colegios, apoyo al campesinado y oportunidades económicas. Para Caicedo, el empleo y la educación son la base para mejorar las condiciones de vida de miles de familias colombianas que hoy luchan por subsistir en la informalidad.