La Policía Metropolitana de Barranquilla propinó un golpe importante contra las estructuras criminales conocidas como 'Los Costeños' y 'Los Pepes'. A través de varios operativos coordinados por el Gaula (Grupo de Acción Unificada por la Libertad Personal), fueron capturados 13 presuntos integrantes de estas bandas dedicadas a la extorsión en Barranquilla y Soledad. Adicionalmente, las autoridades aprehendieron a dos menores de edad con presuntos vínculos con estas organizaciones.

Los investigadores descubrieron que estos criminales operaban con métodos brutales. Intimidaban a dueños de comercios mediante ataques a bala contra las fachadas de sus establecimientos, pero también aprovechaban formas más modernas para amedrentar: enviaban panfletos amenazantes y hacían videollamadas intimidatorias en las que exigían dinero. Entre los capturados está alias 'El Gordo', quien según las autoridades estaría detrás de extorsiones dirigidas específicamente a empresas de transporte público en Soledad.

Los detenidos enfrentan cargos por concierto para delinquir agravado con fines de extorsión, porte de estupefacientes y fabricación, tráfico o porte de armas de uso privativo de las Fuerzas Armadas y explosivos. Acumulan en conjunto 14 anotaciones judiciales por distintos delitos. En los allanamientos realizados, la policía incautó ocho teléfonos celulares, una granada, panfletos extorsivos, sustancias estupefacientes y más de 10 millones de pesos en efectivo.

La Policía Metropolitana reportó que este golpe se suma a sus esfuerzos contra la extorsión en el Atlántico. En lo que va del año han capturado a 118 personas por este delito, evitando que se ejecutaran pagos ilegales que superaban los 1.166 millones de pesos. Un recordatorio de que estas bandas afectan directamente el bolsillo y la tranquilidad de los comerciantes de la región.