Después de nueve días trabajando sin pausa en las zonas devastadas, los bomberos colombianos del equipo UsarCol-1 iniciaron su viaje de regreso a casa. Su misión terminó cuando la célula de coordinación internacional, dirigida por las Naciones Unidas, consideró que sus asignaciones habían llegado a su fin en las áreas afectadas por los terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron a Venezuela hace poco más de una semana.

Camilo Zamudio, quien coordinaba las operaciones de rescate de la misión, explicó la realidad que enfrentaron en el terreno. "El día de ayer suspendimos labores de terreno y las asignaciones. Aquí hay algo que llama una célula de coordinación dirigida por las Naciones Unidas que nos van asignando como el trabajo que tenemos que ir haciendo", comentó el bombero. La decisión no fue fácil, pero respondía a un plan ya coordinado internacionalmente.

Lo que más pesó en la determinación fue el desgaste acumulado después de una semana y media de operaciones constantes. Zamudio fue claro al respecto: "Somos de los primeros grupos que llevamos 9 días de operación, ya también el desgaste del equipo y las probabilidades de encontrar son muy bajas". En los últimos días, los equipos reportaban jornadas de más de 30 horas sin localizar a ninguna persona viva bajo los escombros en algunos de los edificios donde trabajaban. Utilizaron perros de búsqueda, dispositivos de radiofrecuencia y equipos de detección acústica para inspeccionar las estructuras colapsadas.

Aunque los colombianos se retiraban, la tarea continuaba. Zamudio señaló que brigadas internacionales que llegaron hace dos o tres días tomarían el relevo. "Ya hay equipos que llegaron hace dos o tres días que están mucho más frescos y pueden continuar la labor", explicó. Estos grupos nuevos llegarían con energía renovada para seguir buscando en las ruinas.

El costo humano de la tragedia es devastador. Jorge Rodríguez, presidente del Parlamento de Venezuela, reportó que la cifra de fallecidos ascendió a 2.645 personas, mientras que 12.666 resultaron heridas. Detrás de estas cifras hay familias que aún esperan noticias de sus seres queridos desaparecidos y que continúan pidiendo más apoyo y maquinaria pesada para avanzar en las búsquedas.