En Bogotá crece la preocupación por la nicotina, pero ya no llega solo en cigarrillos. La Secretaría Distrital de Salud advierte que vapeadores, cigarrillos electrónicos e incluso bolsas de nicotina se están expandiendo entre adolescentes con velocidad, ganándose a los jóvenes mediante diseños atractivos y sabores que parecen inofensivos. El problema es que esos productos clandestinos están reduciendo la percepción de riesgo precisamente en la población más vulnerable: los menores de edad.

Los números son para preocuparse. En Colombia, cerca de 1,1 millones de personas han usado estos dispositivos, y en jóvenes entre 12 y 24 años la prevalencia llega al 18,6 por ciento. A nivel mundial también hay tendencia al aumento, incluso entre adolescentes. Lo que antes era tabaco convencional ahora viene disfrazado de moderno y menos dañino, pero la realidad es que sigue siendo nicotina con químicos que afectan la salud.

Lo preocupante es que mientras algunos hogares bogotanos han dejado de fumar —pasaron de 25,2 por ciento a 16,8 por ciento entre 2019 y 2025—, aún hay un niño de cada seis viviendo con alguien que fuma en casa. Los efectos son concretos: menores expuestos al humo desarrollan más síntomas respiratorios, sibilancias (ese sonido silbante al respirar) y problemas que pueden acompañarlos de por vida. Localidades como La Candelaria, Antonio Nariño, Sumapaz y Rafael Uribe Uribe reportan los niveles más altos de exposición infantil.

No es solo problema de jóvenes. La Secretaría de Salud analizó a más de 18.000 personas mayores de 60 años entre 2019 y 2025 y encontró que el consumo de tabaco se asocia directamente con tos, dificultad para respirar y otras complicaciones. Tanto el cigarrillo tradicional como los vapeadores pueden generar enfermedades respiratorias, del corazón y otros males conectados a la nicotina.

Frente a esto, las autoridades actuaron. Se realizaron más de 382.000 visitas para verificar el cumplimiento de normas sobre ambientes libres de humo y venta de estos productos. Con la Ley 2354 de 2024 y la Resolución 0624 de 2025, Bogotá amplió la vigilancia sobre vapeadores y otros derivados del tabaco. En paralelo, campañas de prevención llegan a colegios, universidades, parques y zonas rurales bajo el nombre "Desvapea tu mente", buscando que los jóvenes recuperen la noción real de riesgo.

La Secretaría de Salud hace un llamado directo a las familias: reconozcan que la nicotina en cualquier forma es dañina y protejan especialmente a niños, niñas y adolescentes. No se trata solo de cuidar el presente, sino de evitar que una generación quede atrapada en un hábito que bajo nuevas presentaciones puede ser igual o más adictivo que el tabaco de siempre.