Este lunes a las 11 de la mañana, Bogotá cierra los días de homenajes a Germán Vargas Lleras con una eucaristía en la Catedral Primada de Colombia. La ceremonia marca el final de una despedida que ha movilizado al país político en los últimos días tras la muerte del exvicepresidente y líder de Cambio Radical.

El fin de semana fue intenso. Cientos de personas desfilaron por el Palacio de San Carlos, sede de la Cancillería, donde se realizaron las honras fúnebres. El lugar no fue elegido al azar: allí Vargas Lleras creció rodeado de política desde la infancia, cuando su abuelo Carlos Lleras Camargo era presidente de la República. Ese edificio histórico se convirtió en el escenario donde figuras de todos los sectores convergieron: expresidentes, aspirantes presidenciales, magistrados y funcionarios de alto nivel, todos coincidiendo en destacar la huella que dejó en las instituciones democráticas colombianas.

Lo que sorprendió fue el reconocimiento que vino desde sectores adversos. El presidente Gustavo Petro, quien fue su contraditor político, escribió en redes sociales: "Lamento la muerte de Germán Vargas Lleras. Tanto en el senado como en campaña se comportó como un gladiador. En general contradictor mio, lamento que su seriedad en el debate desaparezca". El gesto mostró que más allá de las diferencias ideológicas, Petro valoraba lo que Vargas Lleras aportaba a los debates nacionales.

Los asistentes no olvidaban sus gestiones como exsenador y exministro. Recordaban su mano firme contra el narcotráfico y las Farc, su impulso a proyectos de infraestructura, y especialmente el programa de 100.000 viviendas gratuitas, la construcción de vías y aeropuertos, y sus jornadas agotadoras como Vicepresidente entre 2014 y 2017. También evocaban cómo sobrevivió a atentados y situaciones de extremo riesgo durante su carrera pública.

Su hermano Enrique Vargas ofreció uno de los momentos más emotivos, destacando la disciplina y la determinación con que Vargas Lleras enfrentó las amenazas, los momentos críticos y las decisiones que consideraba fundamentales para Colombia.

Cambio Radical vivía con esperanza el regreso del exvicepresidente a una contienda presidencial. Después de sus aspiraciones en 2010 y 2018, el partido guardaba la ilusión de verlo nuevamente en las elecciones de 2026. Esa expectativa ahora se esfuma.

En su última intervención pública, Vargas Lleras había alertado sobre lo que consideraba un riesgo electoral. Con un tono preocupado, señaló: "el Gobierno quiere hacerse con la Registraduría. Hay que ver la guerra que le desató al doctor Hernán Penagos, actual registrador". Meses después, el mismo presidente comenzaría a cuestionar la transparencia del proceso electoral. En su última columna, titulada "A cuchillo en Palacio", escribió que "nunca habíamos visto un uso tan descarado del aparato público con fines electorales", un diagnóstico que parecía premonitorio de lo que vendría después.