La madrugada del miércoles 25 de marzo quedará marcada en la memoria de los habitantes de Nueva Esperanza. Un incendio fuera de control arrasó el asentamiento irregular ubicado en el barrio Los Lagos de Cali, consumiendo 41 viviendas y dejando a decenas de familias en la calle. El fuego comenzó alrededor de las 2:30 a. m., cuando el Cuerpo de Bomberos recibió la llamada de emergencia. Lo que vino después fue un despliegue sin precedentes: más de 25 bomberos, cuatro máquinas bomba, tres carrotanques, cuatro ambulancias y un equipo logístico completo se dirigieron al lugar. Los mismos vecinos, con la urgencia de quien ve su casa desaparecer, ayudaron con baldes de agua mientras las autoridades desplegaban su operativo.

Entre los cuatro heridos, el caso que más preocupación genera es el de un bebé de seis meses. El pequeño sufrió quemaduras graves en la cabeza, las manos y la espalda. Según relató una testigo a RCN Noticias, los momentos fueron de terror absoluto: "En el momento que intentaron salir de la vivienda, a ella algo le cayó encima de la cabeza, ella cargaba al bebé en brazos y se cayó. En el momento que ella se cayó con el bebé quedaron en medio de la candela".

Blanca, una de las damnificadas, describió con dolor cómo el fuego avanzó sin piedad. "No quedó nada, fue pérdida total. Salí con lo que tengo pues. Lo que me despertó fue la bulla de la gente. Por un momento pensé que era la gente peleando. Ya cuando abrí los ojos y miré, pues claro, vi que las llamas, el humo". En cuestión de minutos, lo que era la vida de estas familias se convirtió en cenizas.

No todo fue tragedia. En medio del caos, Alejandro, un vecino del sector, se convirtió en héroe sin capa. Rescató a ocho personas, entre niños y adultos mayores, sin pensar un segundo en salvar sus pertenencias. Sus palabras resumen su decisión: "Yo empecé a decir, saco mis cosas o ayudo a las personas. Decidí ayudar a las personas. Claro, para mí lo primero son las personas. ¿Por qué? Porque para mí vale más una vida que algo material".

El Cuerpo de Bomberos informó que "Actualmente ya lo tenemos controlado y estamos realizando labores de remoción de puntos calientes". Los heridos fueron trasladados a centros médicos para recibir atención. Por su parte, Ricardo Peñuela, secretario de Gestión del Riesgo de Cali, confirmó que las investigaciones continúan para determinar qué causó este desastre. De momento, los orígenes del fuego permanecen bajo investigación.

Ahora las familias de Nueva Esperanza esperan la solidaridad de Cali y del país entero para reconstruir sus vidas, después de una noche que les quitó casi todo.