Un cambio radical está a punto de ocurrir en la forma en que se gobierna Colombia. Según información que circula en medios nacionales, el presidente electo Abelardo de la Espriella ha decidido que Barranquilla será la principal sede del gobierno nacional cuando inicie funciones el próximo 7 de agosto, dejando a Bogotá sin el protagonismo que ha mantenido durante siglos. Lo interesante es que Colombia no experimenta algo así desde los tiempos de Rafael Núñez, quien gobernó desde Cartagena a finales del siglo XIX.

La razón detrás de esta decisión tiene un propósito claro: descentralizar el ejercicio del poder y llevar la administración nacional más cerca de los territorios. La idea de fondo es que los grandes problemas de los colombianos y sus necesidades reales no se resuelven sentado en un escritorio en la capital. Desde que trascendió la noticia, ha generado conversación en redes sociales, con posiciones a favor y en contra.

Uno de los primeros en manifestarse fue Andrés Julián Rendón, gobernador de Antioquia. A través de su cuenta en X, escribió el pasado sábado 4 de julio: "Las responsabilidades, el honor y la dignidad del cargo se seguirán ejerciendo desde cualquier lugar de Colombia: con su diversidad, riqueza y junto a los colombianos". Su respaldo no sorprende, considerando que Rendón ha sido un promotor de la autonomía regional.

Históricamente, Colombia tiene pocos antecedentes de presidentes que hayan despachado desde fuera de Bogotá. Rafael Núñez gobernó en dos períodos distintos, de 1880 a 1882 y luego de 1884 a 1886, durante lo que se conoce como el período de La Regeneración. En ese tiempo se consolidó a Colombia como un país unitario y centralista, dejando atrás el sistema federalista que había predominado bajo la Constitución de 1863. Fue precisamente bajo los mandatos de Núñez que se creó la Constitución de 1886, documento que rigió la nación durante más de un siglo hasta ser reemplazado por la Constitución de 1991.

Antes que Núñez, Juan José Nieto también trasladó la sede del gobierno a Cartagena en 1861, cuando el país se llamaba Confederación Granadina. Nieto ocupa un lugar único en la historia: es el único afrodescendiente que ha ocupado la presidencia de Colombia. Además de político, fue novelista y dejó un legado literario con obras como Ingermina o la hija de Calamar.