Con apenas días para que Colombia vote por su nuevo Congreso y presidente, Barranquilla recibió una advertencia que no deja indiferente a nadie: la Misión de Observación Electoral la clasificó en riesgo extremo de violencia. El anuncio, presentado este miércoles en la capital del Atlántico, pone de nuevo el dedo en la llaga sobre la seguridad democrática en una región que históricamente ha enfrentado desafíos electorales complejos.

Jessyka Manotas, gerente de Proyectos de la MOE, explicó que la clasificación responde a factores muy concretos que preocupan. "Esto se da por la confluencia de distintos grupos armados ilegales y grupos delincuenciales, así como por el incremento del fenómeno de la extorsión, que puede tener un impacto significativo en el proceso electoral", afirmó. En las últimas semanas, la ciudad ha sido escenario de disputas entre estructuras criminales como Los Costeños, Los Pepes y el Clan del Golfo, enfrentamientos que generan un clima de tensión permanente en varios sectores.

Lo que más inquieta a los observadores electorales son las zonas históricamente vulnerables. Barranquilla tiene sectores del sur, suroccidente y suroriente donde tradicionalmente se han detectado irregularidades, especialmente inscripciones atípicas de cédulas en ciertos puestos de votación. Estos patrones anormales de registro de documentos han sido bandera roja en procesos anteriores y siguen siendo una preocupación latente.

Barranquilla no está sola en esta encrucijada, aunque sí es la única ciudad del Atlántico catalogada en riesgo extremo. El 61 por ciento del departamento presenta algún nivel de riesgo electoral. Soledad y Repelón aparecen en riesgo medio, mientras que la Defensoría del Pueblo ya había alertado sobre situaciones complicadas en municipios como Baranoa, Campo de la Cruz, Luruaco, Malambo y Polonuevo, donde la delincuencia organizada y la extorsión amenazan la participación política libre.

Ante este panorama, la MOE ha insistido en algo que suena simple pero es crucial: fortalecer las comisiones de seguimiento electoral. Estos espacios, donde deben confluir autoridades locales, partidos políticos, Policía y organismos de control, son la primera línea de defensa para identificar riesgos y actuar rápido. "Las comisiones de seguimiento son el escenario donde se ponen sobre la mesa todas estas preocupaciones, las alarmas y los riesgos identificados, y donde se toman medidas oportunas frente al proceso electoral", señaló Manotas.

Lo que está en juego va más allá de cifras y clasificaciones técnicas. Una elección con garantías reales significa que alcaldías, Gobernación, Policía y Ejército deben demostrar que pueden contener la influencia de estructuras criminales en el acto democrático. Sin eso, la confianza en los resultados se tambalea. Barranquilla tiene pocos días para transformar esa alerta roja en respuestas concretas que permitan que sus ciudadanos voten sin intimidaciones ni presiones.