Barranquilla crece en ladrillos y en números. Los más de 457.000 predios urbanos que hoy conforman la ciudad tienen un valor catastral que ronda los 126 billones de pesos. No es solo una cifra que suena grande en los papeles: representa la expansión real de una ciudad que se sigue extendiendo, con nuevos edificios, comercios y viviendas que transforman su geografía urbana año tras año.

El Catastro Distrital ha podido documentar este inventario gracias, en parte, a procesos de actualización que han permitido identificar y formalizar propiedades que antes estaban sin registro o con información desactualizada. Este trabajo técnico ha mejorado significativamente la base de datos sobre la propiedad en la ciudad, lo que beneficia tanto a los ciudadanos como a la gestión pública. Una cartografía predial más precisa ayuda a las autoridades a tomar decisiones mejor informadas sobre dónde construir servicios públicos, cómo planificar el uso del suelo y hacia dónde dirigir las inversiones sociales.

El crecimiento que muestra Barranquilla responde a varios factores. Hay demanda de vivienda que sigue siendo fuerte, hay inversiones externas que llegan a la ciudad, y hay desarrollo de infraestructuras que hacen que el mercado inmobiliario se dinamice. La construcción de nuevos conjuntos residenciales, la expansión de zonas comerciales y la transformación de sectores industriales hacia nuevas áreas urbanas consolidan a Barranquilla como un nodo importante de desarrollo en el Caribe colombiano.

Pero aquí viene el dilema que mantiene ocupados a los administradores públicos. Esos 126 billones de pesos son también la base sobre la cual se calcula el impuesto predial unificado, la fuente de ingresos que financia educación, infraestructura y atención social en el distrito. El reto es garantizar que esta carga tributaria sea justa y equitativa, de modo que todos contribuyan proporcionalmente a su capacidad económica. No es fácil: actualizar catastros puede significar que propietarios de predios humildes vean aumentados sus impuestos, algo que genera fricción social si no se maneja con cuidado y transparencia.

La ciudad también necesita asegurar que su expansión respete criterios de sostenibilidad ambiental. Crecer es bueno, pero no cualquier tipo de crecimiento. Se requiere que los nuevos desarrollos inmobiliarios se realicen sin sacrificar espacios públicos, preservando el medio ambiente y manteniendo la calidad de vida de los barranquilleros que ya están instalados en la ciudad.

Las autoridades locales tienen en sus manos herramientas tecnológicas como los Sistemas de Información Geográfica para mejorar la gestión del territorio y tomar decisiones más inteligentes. Lo que suceda de aquí en adelante dependerá de cómo usen esos datos: si logran construir una ciudad más ordenada y equitativa, o si simplemente dejan que el crecimiento arrase sobre los que menos pueden aguantar.