La tranquilidad se ha roto en las zonas rurales de Barrancabermeja. Habitantes de Cuatro Bocas, en el corregimiento El Centro, reportaron el avistamiento de un hipopótamo merodeando cerca del caserío, lo que ha obligado a las autoridades ambientales a reforzar vigilancia en un área donde estos animales ya venían circulando fuera de su hábitat. Según la Secretaría de Ambiente y Transición Energética del distrito, hay confirmación de al menos cuatro ejemplares moviéndose por distintos puntos del sistema hídrico de las ciénagas locales.

La situación tiene asustados a campesinos y pescadores, quienes ven cómo la llegada de estos animales está transformando la dinámica de la zona. Leonardo Granados, secretario de Medio Ambiente de Barrancabermeja, no esconde su preocupación. Señala que el comportamiento de estos hipopótamos es especialmente peligroso porque se desplazan durante la noche por sectores donde hay infraestructura petrolera, viviendas y hasta espacios educativos. "La peligrosidad que tiene en estos momentos la comunidad de Cuatro Bocas es muy grande. Esto es un tema de mucha preocupación", expresó.

El impacto en la vida cotidiana es evidente. Los pescadores han dejado de ingresar a las ciénagas por miedo, lo que afecta sus ingresos. Pero no son los únicos afectados. "Ha desplazado a los pescadores, no han podido entrar los pescadores por el temor. Ha desplazado a los chigüiros, nutrias, babillas. Es decir, ya hay una alteración en el ecosistema fruto de la presencia de esa especie invasora", explicó Granados. El funcionario también alertó sobre un nuevo ejemplar que habría ingresado por el sector de La Candelaria hace más de 20 días, según reportaron los pescadores de Ciénaga de Lopón.

Ante la urgencia, Granados ha hecho oficios al Ministerio, a la Corporación Autónoma y a la Procuraduría Ambiental Agraria para activar medidas de control. "Por ese motivo, como Secretario de Ambiente, estoy oficiando al Ministerio, a la Corporación Autónoma y a la Procuraduría Ambiental Agraria porque cada día más tenemos presencia de esa especie", señaló. El llamado es claro: hay que actuar ya. "No podemos esperar a que haya una víctima", puntualizó.

Mientras tanto, la Alcaldía ha pedido a la comunidad que no se acerque a los animales, que no los alimente y que reporte de inmediato cualquier avistamiento. Las autoridades mantienen vigilancia permanente en Cuatro Bocas y zonas cercanas, especialmente en lugares donde se mezclan actividades agrarias, ecosistemas de ciénaga e instalaciones petroleras.