La campaña por la independencia escocesa enfrentó un golpe financiero importante cuando dos de los bancos más grandes del Reino Unido anunciaron que se irían del país en caso de que ganara el "sí" en el referendo programado para el 18 de septiembre de 2014. Se trata de una advertencia con dientes, porque estos bancos no son jugadores menores en la economía escocesa.

El Royal Bank of Scotland, que tiene su sede en Edimburgo, fue el primero en moverse. La institución dejó claro que trasldaría su oficina principal a Londres si Escocia se independizaba. No sería solo un cambio de domicilio: también desplazaría empleos hacia el sur de Inglaterra. Para una región que depende del sector financiero, una salida así significa pérdida de puestos de trabajo bien remunerados y de ingresos por impuestos corporativos.

Lloyds, otro gigante bancario, siguió con un movimiento parecido aunque con matices. En lugar de mudarse completamente, lo que haría sería cambiar su registro legal oficial a Inglaterra, lo que técnicamente significa que su sede legal dejaría de estar bajo jurisdicción escocesa.

Ni siquiera las compañías de pensiones y seguros escaparon a la tendencia. Standard Life anunció que también estaba considerando transferir parte de su operación a Inglaterra si los escoceses votaban a favor de separarse.

Estas amenazas llegaban en medio de un debate que había polarizado a la sociedad británica. Los nacionalistas escoceses vendían la independencia como una forma de escapar del control de Westminster, el parlamento que gobierna desde Londres. Los partidos políticos tradicionales, por su parte, argumentaban que mantener la unión hacía a ambas naciones más fuertes y prósperas económicamente.