La batalla por el rumbo de la economía colombiana se intensificó esta semana. El Banco de la República decidió subir la tasa de interés 75 puntos básicos, dejándola en 12 por ciento. Fue una votación cerrada: cuatro directores a favor de la suba, dos pidiendo una subida menor de 50 puntos básicos y uno queriendo dejarla igual. El Gobierno ya salió con las manos arriba, rechazando frontalmente la decisión.

¿Por qué tomaron este camino? El banco explica que la inflación no cede. En mayo, los precios al consumidor crecieron 5,8 por ciento comparado con el año anterior. Aunque en junio las cosas mejoraron un poco, las expectativas de inflación siguen muy por encima de la meta del 3 por ciento. A esto se suma que el mercado laboral está fuerte: el desempleo está en 8,0 por ciento, los más bajo que se ve hace tiempo, y los salarios suben. Además, hay presión externa: la situación en Medio Oriente está afectando los precios del petróleo y los fertilizantes en el mundo.

Ahora bien, cuando suben las tasas de interés, todo se pone más caro. Solicitar un crédito para comprar casa, para comprar carro, para que una empresa invierta en maquinaria o ampliaciones: todo cuesta más dinero. Las cuotas mensuales aumentan. Eso, en teoría, hace que la gente compre menos, que las empresas inviertan menos, y que la inflación baje. Pero tiene un lado B: también frena el crecimiento económico. Por eso es un equilibrio tan delicado.

El ministro de Hacienda, Germán Ávila, no lo ve así. "No es acertada esta decisión", dijo, y recordó que el Gobierno había propuesto subir apenas 50 puntos básicos. Ávila fue más allá: aseguró que esta medida "va a tener impactos negativos en cuanto a la capacidad de la economía para profundizar los niveles de crecimiento y desarrollo". Tanto el ministro como el presidente Gustavo Petro vienen reclamándole al banco una mano más suave. Según ellos, la institución estaría priorizando los intereses de los bancos sobre los de toda la población.

El punto de fondo es incómodo: el Banco de la República es independiente, así que no responde al Gobierno. Pero la tensión muestra que en Colombia hay dos visiones enfrentadas: una que pone el énfasis en controlar la inflación a como dé lugar, y otra que insiste en que no se puede sacrificar el empleo y el crecimiento en el camino.