Benito Martínez Ocasio, conocido mundialmente como Bad Bunny, llegó al escenario del Levi's Stadium en California este domingo para actuar ante 125 millones de espectadores en el medio tiempo del Super Bowl. Lo hizo casi completamente en español, con un repertorio que mezcló reguetón, salsa, bomba y plena. La escenografía recreaba elementos icónicos de Puerto Rico: los cañaverales que una vez fueron centro de la economía, una casita rural y El Morro, el fuerte colonial del Viejo San Juan.

Para entender por qué muchos puertorriqueños se sienten profundamente identificados con Bad Bunny, hay que conocer de dónde viene. Como escribe el periodista puertorriqueño Ronald Alexander Ávila-Claudio: "Como puertorriqueño, cada vez que me preguntan por qué me identifico con Bad Bunny, lo primero que viene a mi mente es que, en algún momento de nuestras vidas, ambos fuimos empacadores de supermercado". Ávila-Claudio creció en San Lorenzo, en el sureste de la isla, mientras que Bad Bunny nació en Vega Baja, al norte. Sus padres tampoco tenían contactos en la industria. El padre de Benito era conductor de camiones; la madre de Ronald, operaria de fábrica. Ambos crecieron en pueblos pequeños donde viajar a San Juan, la capital, era un evento especial que requería madrugar y usar ropa bonita.

Lo que realmente conecta a muchos boricuas con Bad Bunny no es solo la nostalgia por esos orígenes humildes, sino que sus canciones hablan de los problemas reales que sufre Puerto Rico. En el Super Bowl interpretó "El Apagón", una canción sobre los apagones constantes que afectan a la isla por una infraestructura eléctrica deteriorada desde el huracán María en 2017. Años atrás, en su canción "Ser Bichote" de 2018, decía: "Se cierran escuelas mientras se abren puntos. Entonces, ¿qué hago? Dime, te pregunto, eh". La frase hace referencia a cómo en las últimas tres décadas la crisis de deuda y bancarrota de Puerto Rico provocó cierre de escuelas, violencia y migración masiva, mientras los puntos de venta de drogas proliferaban.

Pero Bad Bunny también utilizó el escenario del Super Bowl para reivindicar símbolos culturales puertorriqueños que corren riesgo de desaparecer: la pava, sombrero de los antiguos campesinos, y el sapo concho, una especie endémica amenazada. Sus canciones mezclan denuncias sociales con referencias a la identidad isleña. En "LA MuDANZA" canta: "Aquí mataron gente por sacar la bandera / Por eso es que ahora yo la llevo donde quiera".

Quizás lo más revolucionario de Bad Bunny es que se niega a cantar en inglés para complacer a audiencias internacionales, como hicieron muchos artistas latinos durante décadas. Esto molesta a algunos. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, escribió en Truth Social después del concierto: "Nadie entiende ni una palabra de lo que dice este tipo". Sin embargo, como explica la escritora Carina del Valle Schorske en The New York Times, "durante mucho tiempo, las lenguas caribeñas han sido despreciadas como derivadas, adulteradas y analfabetas". Ávila-Claudio agrega: "yo también he escuchado más de una vez a alguien decir que mi español es inentendible". Pero gracias a Bad Bunny, otros intentan acercarse a palabras como "pichear" (ignorar) o "janguear" (salir de fiesta) para entender mejor su música.

Puerto Rico, como territorio sin soberanía, tiene poco poder en la política estadounidense: sus residentes no pueden votar en elecciones presidenciales y su representante en el Congreso no tiene derecho a voto. La cultura se convirtió en la única puerta al mundo. Bad Bunny la abrió como nadie antes lo había hecho. Hace apenas una semana ganó un Grammy histórico por Mejor Álbum del Año con "Debí tirar más fotos", convirtiéndose en el primer artista en ganar esta categoría con un disco completamente en español. MAG, productor y colaborador suyo, dijo en el libro "P FKN R: How Bad Bunny Became the global voice of Puerto Rican resistance" que lo que está ocurriendo representa "un movimiento cultural" y agregó: "Se siente como si el mundo nos estuviera abrazando a nosotros y a Puerto Rico de una manera tan hermosa".