En Soledad se llevó a cabo un operativo sanitario que resultó en el cierre de un establecimiento dedicado a la venta de queso costeño ubicado en el barrio Las Gaviotas. Autoridades de la Secretaría de Salud encontraron 52 kilos del producto almacenados en condiciones que no cumplían los requisitos mínimos de higiene y manipulación. Los problemas detectados abarcaban desde deficiencias en el almacenamiento hasta errores graves en el procesamiento y conservación de este alimento tan popular en la región Caribe.

El decomiso fue realizado con el apoyo coordinado de la Policía Nacional, la Secretaría de Gobierno municipal y personal de salud pública departamental. Según el secretario de Salud, Edison Barrera, lo hallado representaba un riesgo claro para quienes consumían estos productos. Toda la mercancía fue destruida y el local fue clausurado. Las autoridades anunciaron que continuarán realizando inspecciones similares en otros puntos de venta del municipio para garantizar que los alimentos que llegan a las mesas de las familias cumplan con estándares de seguridad.

Detrás de este operativo específico se encuentra una crisis más profunda que aqueja a los productores de queso costeño en el Caribe colombiano. El precio del kilogramo se desplomó de 28.000 a 22.000 pesos en la última semana de febrero, una caída superior al 20 por ciento que contrasta dramáticamente con el aumento del 30 por ciento que se registró en enero de 2025, cuando alcanzaba los 15.000 pesos por libra debido a la sequía.

La raíz del problema radica en que una industria formal que antes captaba alrededor de 300.000 litros de leche diarios en la región quedó inoperante. Esa producción lechera ahora se desvía hacia mercados informales donde se transforma principalmente en queso costeño y criollo, saturando la oferta local. A esto se suma el incremento en la producción de forraje gracias a las lluvias desde mediados de septiembre, lo que aumentó significativamente la producción de leche. Además, la entrada de quesos desde Venezuela y Caquetá ha intensificado aún más la sobreoferta.

Jorge Rodríguez, director ejecutivo de la Asociación de Ganaderos de la Costa Norte (Asoganorte), advierte que esta tendencia bajista en los precios podría prolongarse. Explica que la saturación del mercado local afecta la capacidad de los ganaderos para comprar insumos y alimentos para el ganado, generando lo que él describe como una "descompensación" para los campesinos y productores del Caribe. Con la ausencia de una empresa formal que capte la leche, entre 280.000 y 300.000 litros terminan en manos de productores informales que lo convierten en queso.

El queso costeño no es un producto cualquiera: forma parte de la identidad culinaria caribeña y de la canasta básica familiar. Tradicionalmente se elabora de forma artesanal con leche sin pasteurizar, cuajo natural y sal, características que le dan su textura firme, su sabor salado y su durabilidad sin necesidad de refrigeración. Por eso el impacto de esta crisis sanitaria y comercial va más allá de cifras económicas: afecta la tradición, los ingresos de miles de familias y la disponibilidad de un alimento fundamental en la región.