El norte de Antioquia está de luto. Mateo Pérez Rueda, un periodista de apenas 25 años que dirigía el medio regional El Confidente de Yarumal, fue asesinado mientras cubría historias en una de las zonas más complicadas de la región. Su desaparición el pasado 5 de mayo en la vereda Palmichal, en Briceño, ha generado dolor y preocupación en el gremio periodístico colombiano.

Lo que hace más grave este caso es que Pérez Rueda no era un novato que desconociera los riesgos. Era un comunicador comprometido con documentar la realidad de su territorio: estudiante de Ciencia Política en la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, que reporteaba de cerca la violencia, el orden público y las dinámicas de poder que dominan Yarumal y municipios vecinos. Alguien que sabía qué estaba buscando cuando se metía en esos territorios.

Hace dos años, el propio Mateo había levantado la voz sobre las amenazas que recibía. A través de sus redes sociales denunció una serie de acciones legales, tutelas y procesos judicales que, según afirmó, buscaban "desgastarlo, obligarlo a retirar publicaciones e incluso revelar sus fuentes de información". En ese momento, la Fundación para la Libertad de Prensa le brindó acompañamiento, alertando sobre el riesgo que corría por ejercer su oficio en un territorio marcado por la violencia y la censura.

Según reveló la Secretaría de Seguridad de Antioquia, Pérez Rueda se desplazó a Palmichal con la intención de buscar una entrevista con Jhon Edison Chalá Torejano, alias 'Víctor Chalá', señalado como uno de los cabecillas de las disidencias que operan en esa zona. Las autoridades lo consideran el principal sospechoso del crimen. La Gobernación de Antioquia anunció una recompensa de hasta 300 millones de pesos por información que lleve a su ubicación y captura.

Lo que añade dolor a esta tragedia es que, según denunció la senadora Isabel Cristina Zuleta, el cuerpo del periodista aún no ha podido ser recuperado por las difíciles condiciones de seguridad en la zona. Ella exigió acompañamiento institucional inmediato para garantizar dignidad a la víctima y acceso a la justicia para su familia.

Este asesinato vuelve a poner en primera plana una realidad que Colombia no puede seguir ignorando: ser periodista regional sigue siendo una labor de alto riesgo. Especialmente cuando se investiga violencia, corrupción y estructuras criminales en territorios donde los grupos armados creen que tienen derecho a imponer silencio. Mateo Pérez Rueda pagó con su vida por atreverse a contar la verdad.