Cuando parecía que todo estaba perdido, Argentina sacó fuerzas de donde no las tenía. La selección campeona mundial estaba a punto de despedirse del torneo tras caer 2-0 contra Egipto en Atlanta, pero en un giro dramático que solo el fútbol puede regalar, remontó el marcador para ganar 3-2 y avanzar a los cuartos de final del Mundial 2026.

El equipo de Lionel Messi tocó fondo cuando Yasser Ibrahim y Mostafa Zico anotaron en los minutos 15 y 67 respectivamente. Parecía sentencia. Pero entonces sucedió lo inesperado. Entre los minutos 79 y 90+2, Argentina metió tres goles seguidos que le permitieron no solo salvarse sino soñar nuevamente. Cristian Romero empató a los 79, Messi lo hizo a los 83 y Enzo Fernández completó la remontada en el tiempo de descuento.

En el Mercedes-Benz Stadium, Messi no pudo contener la emoción. Tras el pitazo final rompió en llanto, como quien acaba de vivir una resurrección. En declaraciones con la FIFA, el capitán argentino expresó su alivio: "Felicidad por haber conseguido el pase, se había puesto dura con el 2-0 y muy emocionante darlo vuelta otra vez".

Lo que hace más heroico este triunfo es que Messi no tuvo un partido perfecto. En el minuto 21 tuvo la oportunidad de hacer el 1-1 desde el punto de penalti, pero el arquero Mostafa Shobeir lo atajó. Así sumo su cuarto penalti fallado en sus seis Mundiales. Sin embargo, ya en el tiempo de descuento, cuando más lo necesitaban, fue letal: anotó su octavo gol del torneo y lidera la carrera por la Bota de Oro.

Este no era el primer susto de Argentina en el torneo. Ya había pasado angustias contra Cabo Verde en dieciseisavos, pero esta fue una prueba aún mayor. La selección parecía tener todo en contra, incluida la mala fortuna de los penaltis fallados. Pese a todo, logró lo que parecía imposible hace solo noventa minutos.

En el bando egipcio quedó el sabor amargo de la derrota. El técnico Hossam Hassan acusó al árbitro de parcialidad y aseguró que su equipo meritoriamente debería haber ganado. "Hemos jugado mejor con el balón. Hemos superado en todo a la vigente campeona. Sin embargo, el resultado se ha visto influenciado por factores internos, dentro del terreno de juego también, y antes del partido", manifestó en conferencia de prensa.

Ahora Argentina avanzará a los cuartos de final, donde se medirá contra el ganador del duelo entre Colombia y Suiza. Para Messi, que podría estar viviendo su último Mundial, esta remontada será recordada como uno de esos momentos de pura magia futbolística que solo quedan en la memoria.