Si estabas pensando en armar un búnker para escapar del fin del mundo, relájate. La NASA confirmó que el asteroide Apophis nos visitará el próximo 13 de abril de 2029, pero solo para saludar de paso. No hay peligro de choque, así que lo que veremos será un espectáculo astronómico puro.

Lo realmente sorprendente es cuán cerca llegará este gigante del espacio. Pasará a apenas 32.000 kilómetros de nuestra superficie, una distancia mucho menor de la que orbitan los satélites que nos proporcionan televisión e internet. Para dimensionarlo mejor, Apophis mide alrededor de 340 metros de diámetro promedio, con casi 450 metros de largo. Los científicos dicen que su forma se parece a un maní o cacahuete gigante de dos lóbulos.

Lo más emocionante para los aficionados a la astronomía es que no necesitarás un telescopio profesional para verlo. En varias regiones del hemisferio oriental, el asteroide será completamente visible a simple vista, siempre y cuando las nubes no arruinen la función ese día.

La comunidad científica está entusiasmada con esta oportunidad única. Como es raro que un objeto de este tamaño se acerque tanto, la NASA aprovechará para estudiarlo a fondo. Ya mandó su nave OSIRIS-APEX (antes llamada OSIRIS-REx) en persecución de Apophis. El plan es alcanzarlo justo después de que sobrevuele la Tierra en 2029 para investigar de qué está hecho este "fósil" del sistema solar primitivo.

Así que marca bien la fecha en el calendario. En 2029 tendremos un show celestial sin costo de entrada.