La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales acaba de dar el visto bueno a otro proyecto de regasificación en La Guajira, específicamente en el Campo Chuchupa-Ballena. La decisión se tomó utilizando lo que la entidad denomina "cambio menor", un procedimiento que permite agregar nuevas actividades a proyectos que ya están licenciados, siempre que los posibles impactos ambientales y las medidas para controlarlos ya estén contemplados en los permisos vigentes.

Con esta aprobación, ya son cinco los proyectos de regasificación autorizados por la ANLA en distintas regiones del país, incluyendo Coveñas, Ciénaga y Cartagena. Para entender de qué se trata: la regasificación es el proceso mediante el cual el gas natural que viaja en estado líquido—un método para facilitar su transporte y reducir su volumen—regresa a su forma gaseosa para poder incorporarse al sistema nacional de distribución.

Dependiendo de la tecnología que se use, explicó la ANLA, estos procesos pueden funcionar de dos maneras. En los sistemas abiertos se utiliza agua de mar como fuente de calor, lo que genera captaciones y descargas controladas al mar. En los sistemas cerrados, el fluido circula internamente sin necesidad de generar vertimientos al ambiente.

La autoridad también informó que están en proceso de evaluación tres proyectos más: la ampliación de regasificación en Puerto El Cayao, la construcción de una infraestructura para importar gas natural licuado en Ciénaga (Magdalena), y la incorporación de un proyecto en la Terminal Portuaria Río Córdoba. Estas iniciativas cobran importancia en un momento en que los gremios advierten sobre la baja disponibilidad de gas en el país, un desafío que se agudiza ante el fenómeno de El Niño, que podría exigir aumentar la generación de electricidad usando gas y carbón.