La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales, conocida como ANLA, acaba de autorizar un proyecto de regasificación en el campo Chuchupa-Ballena, en Manaure, La Guajira. La aprobación llega como parte del análisis que la entidad realiza sobre iniciativas energéticas vinculadas con la importación, transformación y manejo de Gas Natural Licuado en territorio colombiano.

La decisión se otorgó mediante lo que se conoce como cambio menor, un mecanismo que permite sumar nuevas actividades a proyectos que ya tienen licencia ambiental, siempre que los posibles impactos y las formas de controlarlos ya estén contemplados en los documentos técnicos previos. Esta figura es parte del marco normativo ambiental del país y agiliza procesos sin sacrificar el cuidado del entorno.

Según explicó la ANLA, la regasificación se ha convertido en una tecnología relevante para que Colombia cuente con más disponibilidad de gas natural. Básicamente, el proceso recibe Gas Natural Licuado que viaja a temperaturas muy bajas, lo convierte nuevamente en gas y lo incorpora al sistema nacional de transporte. Para ello se utilizan unidades flotantes especializadas conocidas como FSRU, estructuras que transforman el gas líquido en gaseoso y lo conectan a la red que abastece diferentes zonas del país, especialmente cuando la demanda energética es alta.

Dependiendo de la tecnología que se use, la operación puede funcionar de dos formas. En los sistemas abiertos se aprovecha agua de mar como fuente de calor, con entrada y salida controlada. En los cerrados, el fluido circula internamente sin necesidad de verter agua al ambiente marino.

Chuchupa-Ballena no es el único proyecto autorizado. La ANLA ha dado luz verde a cinco iniciativas de regasificación en el Caribe colombiano: en Coveñas, Ciénaga, Puerto Drummond, Puerto Bahía y Puerto El Cayao. Todos están ubicados en puntos estratégicos de Córdoba, Bolívar, Magdalena y La Guajira, y se conectarían al Sistema Nacional de Transporte de Hidrocarburos para mejorar la cobertura y disponibilidad de gas en distintas regiones.

La autoridad también está evaluando nuevas solicitudes, entre ellas la ampliación de la capacidad de regasificación en Puerto El Cayao, la licencia para el Terminal de Importación de Gas Natural Licuado Ciénaga LNG y otro proyecto en el Terminal Portuario Río Córdoba. Para que estos proyectos avancen, necesitan permisos de la Dirección General Marítima, las corporaciones autónomas regionales y la Agencia Nacional de Infraestructura. A la ANLA le toca evaluar cómo impactan en los ecosistemas marinos, la pesca artesanal, la fauna y las comunidades costeras indígenas y campesinas.