El Gobierno acaba de dar el visto bueno para una decisión que genera tensión: sacrificar hipopótamos en Colombia. El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible anunció que aplicará eutanasia a cerca de 80 de estos animales durante la segunda mitad de 2026, como estrategia para controlar una población que se ha salido de las manos.

Todo esto tiene su origen en un pasado turbio. Estos hipopótamos son descendientes de tan solo cuatro ejemplares que Pablo Escobar metió de contrabando a la Hacienda Nápoles. Desde entonces, la población ha crecido sin parar. Hoy en día hay más de 200 hipopótamos en territorio nacional, una cifra que asusta al Gobierno. Según un estudio de la Universidad Nacional de Colombia, en 2022 ya eran 169 animales. Las proyecciones son alarmantes: si nadie hace nada, podrían ser 500 para 2030.

La ministra Irene Vélez fue clara sobre la urgencia: "Es una acción necesaria para reducir la población. Sin esta intervención sería imposible controlarla, y como ya hemos visto, para 2030 tendríamos al menos 500 hipopótamos afectando los ecosistemas y especies nativas como el manatí y la tortuga de río". Además, explicó que estos animales vinieron de tan pocos individuos que han desarrollado problemas genéticos visibles, resultado de la endogamia (reproducción entre parientes cercanos).

Lo complicado es que nadie quiere estos hipopótamos. Ningún país ha mostrado interés en recibirlos porque no son naturales de sus territorios y traen consigo esas alteraciones genéticas que los hacen problemáticos incluso para otros zoos o reservas.

El procedimiento será realizado por personal certificado y puede hacerse de dos formas: mediante inyección química o disparos de rifle. Después, los cuerpos serán enterrados para garantizar que todo se haga con rastreabilidad completa, cuidando tanto la seguridad como el bienestar animal en el proceso.