Las primeras imágenes del empresario barranquillero Álex Saab pisando suelo estadounidense volvieron a centrar la atención mediática internacional en su caso. El 16 de mayo de 2026, Saab fue deportado desde Venezuela y aterrizó en el aeropuerto Opa-locka de Miami-Dade, donde lo esperaban agentes de la DEA que lo custodiaron durante su llegada, según confirma la agencia EFE. Las fotos que circularon muestran al empresario descendiendo del avión vestido con una sudadera gris, detalle que no pasó desapercibido para muchos porque era similar a la prenda que llevaba Nicolás Maduro cuando fue capturado por el Ejército estadounidense.

El Saime, la entidad migratoria venezolana, oficializó la deportación señalando que Saab "se encuentra incurso en la comisión de diversos delitos en los Estados Unidos de América". Pero lo que parecía una simple aplicación de procesos migratorios resultó ser mucho más complejo. El Tiempo reveló en una investigación que la DEA logró sacarlo de Caracas sorteando un obstáculo que parecía insalvable: un perdón presidencial que Saab había recibido del gobierno de Joe Biden. Desde enero pasado, reveló el diario colombiano, Saab figuraba en una lista negra elaborada por autoridades estadounidenses junto a otros operadores del régimen venezolano.

El panorama de Saab se había tornado complicado semanas antes de la deportación. Le retiraron su cargo como ministro, le quitaron la nacionalidad venezolana y circularon rumores sobre su detención en Caracas, historias que él mismo negó a través de mensajes de voz donde aseguraba estar protegido por el indulto de Biden. Sin embargo, funcionarios federales consultados por El Tiempo aclararon el punto: "Los perdones presidenciales se respetan. Este es otro proceso", señalaron las fuentes. El indulto original solo lo cubría frente a un proceso por lavado de activos relacionado con más de 350 millones de dólares.

Las autoridades estadounidenses llevaban años construyendo un segundo expediente judicial contra Saab que incluye a su socio Álvaro Pulido, vinculado con la corrupción de Pdvsa. Además, agentes federales sostienen que Saab continuó operando activos del régimen venezolano hacia otros países incluso después de su liberación en Caracas. Las imágenes de su traslado documentan el avión Gulfstream con matrícula N550GA que lo sacó de Venezuela rumbo a Estados Unidos.

Ahora Saab deberá comparecer ante la justicia norteamericana en múltiples procesos. Para su defensa legal, cuenta con el abogado Neil Shuster, quien encabezará esta segunda batalla judicial que se abre en su contra. El caso sigue siendo una de las historias más intrincadas de los últimos años en las relaciones entre Colombia, Venezuela y Estados Unidos.