El exministro venezolano y empresario colombiano Alex Saab llegó a Miami el fin de semana tras ser deportado desde Venezuela, y el lunes comparecería ante una corte federal para enfrentar cargos por lavado de dinero. Con 54 años y vistiendo un overol marrón, Saab compareció en el Distrito Sur de Florida acusado de conspiración para realizar transacciones financieras y de ocultar y disfrazar el origen de fondos ilícitos.

Según el Departamento de Justicia estadounidense, los delitos que se le imputan están relacionados con la corrupción de un programa de asistencia social venezolano. El Fiscal General Adjunto Andrew Tysen Duva declaró que "Alex Saab presuntamente utilizó bancos estadounidenses para blanquear cientos de millones de dólares robados de un programa de alimentos venezolano destinado a los pobres y de las ganancias de la venta ilegal de petróleo venezolano".

Lo que las autoridades alegan es que Saab incumplió contratos y empleó "secretamente empresas fantasma, facturas fraudulentas, registros de envío falsificados y otros documentos fabricados", además de presuntos sobornos a funcionarios venezolanos, para desviar ese dinero. El Departamento de Justicia señala que desde 2019 hasta al menos enero de 2026 la operación se expandió mientras las sanciones estadounidenses paralizaban las exportaciones venezolanas, especialmente el petróleo.

Saab, quien es considerado un estrecho aliado de Maduro, ya había sido acusado previamente en Estados Unidos de enriquecimiento ilícito mediante contratos gubernamentales. El sábado el Gobierno de Venezuela, informó de su deportación por "la comisión de diversos delitos en Estados Unidos". La jueza Marty Fulgueira Elfenbein ordenó que quedara detenido sin posibilidad de fianza hasta el 24 de junio.

Nacido en Colombia y de origen libanés, Saab ya había enfrentado en Miami cargos similares en 2020, cuando fue detenido en Cabo Verde y extraditado a Estados Unidos. Sin embargo, fue liberado en 2023 durante el gobierno de Joe Biden como parte de un intercambio por prisioneros en Venezuela, y regresó a su país donde fue nombrado ministro de Industrias y Producción Nacional.

De ser declarado culpable, Saab podría enfrentar una pena máxima de 20 años de prisión federal.