Un grito de alerta llegó desde las autoridades sanitarias del país este martes 17 de marzo. El Ministerio de Salud, el Invima y el Instituto Nacional de Salud reportaron que redes sociales están promoviendo desafíos peligrosos en los que jóvenes consumen dosis masivas de acetaminofén, un medicamento tan común que muchos lo tienen en el botiquín de casa. Lo grave es que ya hay casos de intoxicación documentados en adolescentes.

Lo que preocupa más a los expertos es que el entorno digital de los menores colombianos cambió completamente. Lo que antes era solo un espacio para entretenerse se convirtió en una zona de riesgo clínico. Estos retos consisten en ver quién consume más pastillas del medicamento y quién permanece más tiempo hospitalizado. Suena irreal, pero está sucediendo. Los jóvenes están ignorando las advertencias técnicas para seguir tendencias que pueden llevarlos a la muerte.

El acetaminofén es seguro cuando se usa según las instrucciones de la etiqueta. El problema es cuando se consume sin control. Una sobredosis de este fármaco puede causar un daño hepático letal o dejar secuelas irreversibles en el hígado. Por eso las autoridades fueron claras: "su uso inadecuado no es un juego".

Para responder a la crisis, las entidades de salud ya tienen definido que el primer tratamiento es la N-Acetilcisteína inyectable, que en Colombia comercializan los laboratorios Zambon y ADS Pharma. Se pidió a los servicios de urgencias verificar sus inventarios inmediatamente. También se solicitó al Ministerio de Educación activar protocolos de prevención en los colegios. "Es imperativo que padres y docentes vigilen el entorno digital de los jóvenes para frenar estos 'retos' que hoy amenazan su vida", señalaron las entidades en su comunicado conjunto.

La estrategia de contención es amplia. Las autoridades pidieron a droguerías y supermercados activar alertas cuando alguien intente comprar cantidades inusuales de tabletas. También ordenaron que cualquier caso de intoxicación sea reportado inmediatamente al Invima y al INS. "La omisión de estos reportes pone en riesgo la respuesta nacional", advirtieron, porque sin datos no se puede saber la magnitud real del problema.

Claudia Marcela Vargas Peláez, directora de Medicamentos y Tecnologías en Salud del Ministerio, pidió a los padres reforzar el control sobre los medicamentos en casa. "Es imperativo un trabajo articulado entre el nivel nacional y territorial para neutralizar este fenómeno de 'retos' en redes sociales. La respuesta conjunta de todos los actores es la única forma de salvar vidas", concluyó.

El llamado final es a la ciudadanía: no difundan contenidos que promuevan estas prácticas. Y a los jóvenes, recordarles que ninguna tendencia en internet justifica el riesgo de sufrir consecuencias orgánicas irreversibles.