El país enfrenta un año difícil por culpa del fenómeno de El Niño. Las autoridades nacionales emitieron una alerta clara a todos los colombianos: prepárense desde ahora porque el clima va a cambiar significativamente. Las temperaturas subirán, las lluvias serán menos frecuentes y el agua escaseará más de lo normal en varios territorios del país.

Según el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), los expertos ya están monitoreando las condiciones del Océano Pacífico y tienen certeza de lo que viene. Los análisis muestran que hay una probabilidad superior al 95 por ciento de que El Niño se intensifique durante el segundo semestre de 2026 e incluso se mantenga hasta los primeros meses de 2027. No es un pronóstico incierto: los organismos internacionales especializados en clima lo confirman.

Las regiones más vulnerables serán la Caribe, la Andina y la Pacífica. Allá el termómetro subirá por encima de lo normal, lo que significa que habrá más evaporación del agua en ríos, embalses y represas. La demanda de agua potable aumentará justo cuando hay menos disponible. Es una combinación peligrosa para territorios que ya han sufrido sequías antes.

Las consecuencias tocarán varios aspectos de la vida cotidiana. El abastecimiento de agua para beber y cocinar podría verse comprometido. La agricultura y la ganadería enfrentarán dificultades para riego. La generación de energía hidroeléctrica se verá presionada por los niveles bajos de agua en embalses. Además, aumentará el riesgo de incendios forestales y la calidad del aire podría deteriorarse en varias zonas.

Desde el gobierno insisten en que cada colombiano tiene un papel importante en esta crisis. El Ideam recomienda utilizar el agua solo para lo esencial: cerrar las llaves mientras se cepilla los dientes o se enjaboa, reparar inmediatamente cualquier fuga en tuberías o sanitarios, recoger agua lluvia en recipientes limpios para usos domésticos, y reutilizar el agua cuando sea posible. En la ducha, deben reducir el tiempo. En la lavadora, solo usar cargas completas. Si tienen jardín, regar en las primeras horas de la mañana o al atardecer para evitar que el agua se evapore con el calor.

Las autoridades también piden a los gobiernos locales fortalecer sus sistemas de vigilancia del clima, actualizar los planes de emergencia para sequía y mantener activas las alertas tempranas. El Ideam recomendó a todos que estén pendientes de los boletines oficiales y de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres para conocer cómo evoluciona la situación.

El mensaje es claro: no hay que esperar. El ahorro de agua desde hoy, desde cada hogar colombiano, será la diferencia entre atravesar esta temporada con mayor o menor dificultad. Pequeños gestos en miles de hogares suman.