Ya está aquí el período que cada año pone en alerta a los habitantes del Caribe colombiano. Desde el primero de junio y hasta el treinta de noviembre, el océano Atlántico y el mar Caribe estarán bajo constante vigilancia por la formación de sistemas tropicales característicos de esta época del año. Es el momento que las comunidades costeras e insulares, especialmente en archipiélagos como San Andrés, Providencia y Santa Catalina, deben prepararse para lo que viene.

Las organizaciones de Gestión del Riesgo ya están insistiendo en que no es tiempo de confiarse. Aunque los pronósticos sugieren que esta temporada podría ser menos intensa que el promedio histórico, los expertos dejan clara una verdad incómoda: un solo ciclón puede alcanzar una intensidad considerable y dejar afectaciones importantes en las zonas más vulnerables. Por eso piden que desde ya se verifique el estado de techos, puertas y ventanas en las viviendas. También recomiendan limpiar bien canales y desagües, contar con un kit de emergencia con elementos básicos y, algo muy importante, elaborar un plan familiar que incluya rutas de evacuación, puntos de encuentro, refugios cercanos y los números de contacto de todos los familiares.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), hay un 55 por ciento de probabilidad de que la temporada ciclónica de este año sea inferior a los niveles normales. Existe un 35 por ciento de posibilidad de que se mantenga dentro de los rangos habituales y apenas un 10 por ciento de que supere la media. Aunque estos números pueden sonar tranquilizadores, los registros históricos muestran que la primera tormenta tropical con nombre suele formarse entre principios y mediados de junio, el primer huracán normalmente aparece hacia finales del mes y los huracanes de mayor intensidad comienzan a desarrollarse alrededor de mediados de julio.

Para esta temporada, el Centro Nacional de Huracanes ha establecido la lista oficial de nombres que identificarán a los ciclones tropicales que se formen en el Atlántico. Son diecinueve en total: Arthur, Bertha, Cristobal, Dolly, Edouard, Fay, Gonzalo, Hanna, Isaias, Josephine, Kyle, Leah, Marco, Nana, Omar, Paulette, Rene, Sally, Teddy, Vicky y Wilfred.

Lo más importante ahora es que los habitantes de regiones vulnerables mantengan los ojos atentos a los boletines oficiales de los organismos especializados. Las autoridades reiteran que debe ignorarse cualquier información que no provenga de fuentes oficiales y seguir al pie de la letra todas las recomendaciones de prevención durante toda la temporada. En una región que históricamente ha sido azotada por tormentas y huracanes, la preparación no es una sugerencia: es una necesidad.